В назначенное время Данила стоял у входа в метро «Политехническая». Он немного нервничал. А вдруг это какая-то подстава? Или розыгрыш? И Матвей Иванович на встречу не придёт, или, может быть, уже пришёл и наблюдает за ним из какого-нибудь укрытия, и посмеивается, а ещё хуже – снимает на телефон, а потом выложит в интернете с троллинским комментарием, типа, посмотрите, как легко разводить всяких лохов.
Данила посмотрел на часы – ровно половина первого. Он поднял глаза и вздрогнул – перед ним с застывшей загадочной улыбкой стоял Матвей Иванович.
– Фу, – сказал Данила, – вы меня напугали! Так тихо подошли, что я даже не заметил.
– Тихо ходить, это моя особенность, – приподняв щегольскую клетчатую кепочку, которая прикрывала его лысеющую голову с вьющимися рыжеватыми волосами, чуть наклонившись вперёд, молвил Матвей Иванович всё с той же странной улыбкой. – Идёмте! – скомандовал он и направился к дверям метро.
– Мы в метро что ли? – удивился Данила.
– Не задавайте лишних вопросов, – не оборачиваясь, ответил мужчина и ускорил шаг.
Они вошли в вестибюль, до закрытия метро оставалось всего девять минут.
Матвей Иванович шёл очень быстро, порой казалось, что он не идёт, а парит над полом, и Данила еле поспевал за ним. Дойдя до турникетов, он резко свернул в бок и направился в сторону стены. Там была еле заметная дверь, рядом с которой, на стене, было нечто, похожее на домофон, с рядом кнопок и цифрами. Он нажал несколько кнопок, и дверь бесшумно откатилась в сторону. Обернувшись, он махнул рукой Даниле, чтоб тот следовал за ним, и шагнул в образовавшийся проём. Данила проследовал за ним.
Они оказались в довольно просторном лифте, стены которого были исписаны какими-то непонятными знаками и схемами. Матвей Иванович нажал кнопку, одну единственную на стене лифта, ярко жёлтую, и лифт стал стремительно двигаться вниз. Потом он достал из кармана лист бумаги, сложенный вчетверо, развернул его и стал сверять рисунок на листе с одной из схем на стене.
Данила, молча, с нескрываемым любопытством, наблюдал за ним, потом не выдержал и спросил:
– Это карта что ли у вас?
– Да, карта, – продолжая сверять рисунок на бумаге со схемой на стене, даже не взглянув на Данилу, ответил Матвей Иванович. Потом он одобрительно чуть кивнул, снова сложил листок по образовавшимся заломам и убрал в карман. После этой манипуляции рисунки на стенах стали блёкнуть и вскоре совсем исчезли. Стены стали обычного грязно-голубоватого цвета, местами протёртые, наверное, от спин, часто прислоняющихся к ним. Так подумал Данила, глядя на стены, и глаза его округлились от удивления, когда рисунки пропали – куда они делись? Он машинально протёр глаза и вновь огляделся по сторонам, а затем посмотрел на своего спутника:
– Что это было? Куда делись рисунки?
Матвей Иванович усмехнулся и пожал плечами:
– Исчезли. Ничего особенного. Чуть-чуть магии и ничего более.
Даниле снова стало не по себе. Куда они едут? И что это за лифт такой, где рисунки со стен исчезают сами собой? И вообще, дёрнул же его чёрт ввязаться в эту авантюру!
При мыслях Данилы о чёрте, Матвей Иванович зацокал странно языком и покачал головой:
– Ну-ну-ну, молодой человек, не надо думать о рогатом. Он тут совсем ни при чём.
