— Нет, — мотала я головой. — Нет, простите, но я не готова на подобный шаг.
— Ну и почему же? В чем проблема? — спрашивал Арсен, смотря в меня своими черными глазами. Словно демон из другого мира. Прожигал во мне дыру за мой отказ.
А я не могла ему объяснить. По-человечески. Ведь я просто боялась. Не могла его пустить в свою судьбу — элементарно не могла. Была парализована тотальным страхом повлиять на свою жизнь и сделать ее лучше. В одночасье. Как это бывает в сказках.
Ведь я точно знаю — сказок не бывает. А бывает боль от разочарования.
— Скажите мне правду — зачем вам все это?! Зачем вам именно я?! Зачем вам фальшивая жена, если вам достаточно в кого угодно ткнуть пальцем — и девушки сами будут биться за свидание с таким мужчиной! Вы и правда думаете, будто я куплюсь на ваши объяснения?!
— Сейчас я деловой человек, — ответил мне Арсен и осушил бокал с бесцветной жидкостью.
Это была просто вода, не алкоголь. Он выпил и поставил свой фужер на стол. На обычный стеклянный стол, коих в ресторане двадцать штук. Простая вода на обычном столе. Вот только человек был необычный. Я заметила татуировку под манжетом, аккурат возле красивой запонки. Манящий край татуировки, скрытой под одеждой. Я не знала, что там. Понимала, что никогда и не узнаю.
Если не соглашусь на предложение.
Но я не могла это сделать. Не могла решиться. Не могла поддаться искушению кивнуть ему и превратиться в содержанку.
— Ну и что? Что это значит — что вы деловой человек? Деловые люди могут иметь в своем распоряжении гаремы.
— Я хочу лишь одного — спокойно заниматься бизнесом. И не хочу тратить времени, отвлекаясь на разного рода охотниц за кошельками. Порой тебе трудно понять, кто перед тобой — любовь всей твоей жизни или лживая тварь, жаждущая денег... Именно затем ты и нужна. Ты ведь не охотница. — Арсен подошел ко мне и взял за подбородок. Провел большим пальцем вдоль губ. Задержался на них взглядом, словно опьянел от простой воды. Может, это я на него так действовала просто? Так или иначе, он взглянул в глаза и сказал: — Ты просто котенок. Но можешь вырасти в тигрицу, если пожелаешь. В моих руках ты могла бы ею стать.
— Я не буду с вами спать за деньги. Я не проститутка и не буду заниматься сексом ради жалких подачек.
Развернулась и хотела уходить. Но тут почувствовала хватку его рук. Он обнял меня за плечи, развернул обратно. Чтобы все расставить по местам. И заставить меня передумать.
— Во-первых, это не жалкие подачки, а серьезные деньги. А во-вторых, ни о каком сексе речи не идет. Ты не будешь со мной спать. Пока сама этого не захочешь. Я не буду заставлять и шантажировать тебя деньгами ради полового акта. И даже сейчас... — разжал он ладони, чтобы я могла идти, — я тебя просто отпускаю. Даже не пытаюсь удержать при себе силой. Можешь идти, если считаешь нужным.
Я сделала пару шагов назад, не сводя с него глаза. Все прокручивала в голове его слова. И где-то в глубине души активно спрашивала у себя — хорошо ли я подумала, не пожалею ли потом, когда опять понадобятся деньги. А их сто процентов не будет. По закону подлости не будет.
Проще говоря, я сомневалась. И это меня убивало живьем. Было очень стыдно перед совестью.
— У меня есть парень, — выпалила я на нервах. — И лучше вам меня не преследовать. А то я скажу бойфренду, чтобы он меня защитил от вашего внимания.
В тот день я была без поддержки. Паши не было на месте. Взяв отгулы на неделю, он уехал в гости к своим родителям. Так что я врала Арсену. Лгала и надеялась, что он не знает об отсутствии моего парня. Вообще. Ведь мы с ним не пара, дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Дошло до того, что я вру незнакомцу о своих свиданиях. Которых нет и в помине.
