– Вел! – все же перебил ее Эд, – ночь на улице. Пусть переночует.
– Зачем?! Она просилась провести эту ночь на скамье и слушать маты за уроненный косяк, так пусть возвращается. Ей хочется самостоятельности, быть серой никчемой, не выделяющейся из стаи – дверь открыта! Пусть окунется в нее, ту самую жизнь без правил, с первой минуты! Дать ей ночь…. Зачем? Она же царица этой жизни, в которой мы с тобой ничего не смыслим. Уходи! Но, запомни – назад дороги нет!
– Я знала, что ты меня не любишь, с первого дня. – Лера начала искать лазейку, испугавшись, но еще барахтаясь.
– Знала она…. Да что ты знала, что ты такое мне говоришь? Факты, дорогая, предъяви мне факты. Ты трудилась не покладая рук, падала от усталости, прислуживая нам? Училась в отстойном интернате? Носила мои обноски и все года проводила в чулане? – в дверь заглянули Славочки и Вел резко повернулась к ним: – Что за любопытство?! На часы смотрели?
– Мы хотели…
– Спать!
– Мама! – голосок Миры испуганно дрогнул, но она настойчиво пыталась договорить: – мы хотели…
– Я зайду к вам, – сказала более спокойно, уняв гнев во взгляде. – Как только Лера уйдет.
– Можно мы с ней попрощаемся? – всхлипнула Влада и сделала шаг вперед, сутулясь и пряча голову в плечики.
– Можно даже составить ей компанию, если и вам родители кажутся зверьем. – Вел говорила это тихо, но специально, чтобы Лера поняла, она так поступит с любым. – Две минуты. – и отошла к окну, отвернувшись ко всем спиной.
– Вел! Это жестоко. – прошептал Эд. – Славочки-то, каким боком провинились в этом?
– Не мешай, пожалуйста. Пожалеть я всегда успею.
– А если она уйдет? – они стояли спиной к детям, давая им возможность поговорить.
– Далеко и надолго? Она умный человек, только заелась. И потом, Эд, она нас не пожалеет, поверь, – глянула на него полными слез глазами, боль накрыла ее. Не гнев, не обида, а боль. Но она держала себя из последних сил. Надев маску безразличия, повернулась к детям.
– Лера! Сестричка! – говорили девочки, – мы так виноваты, прости нас, мы тебя любим. Не уходи…. – слезки ручейками бежали у них из глаз, губки дрожали, подпрыгивали подбородочки. Вцепившись в нее ручонками и подняв головы, шмгали носиками и слюнявили ее плечи.
– Время закончилось! Лере еще надо найти, где ночевать. Так что пожалейте ее. – сказала Вел, более спокойно, – идите к себе, я скоро зайду.
– Мама! Папа! – не отходя от Леры, повернули к ним зареванные мордашки Славки, ощутив силу родителей и то, каким бывает наказание. – Пожалуйста! Не надо.
– Не надо что? – уточнил Эд, видя что Вел уже не в силах сдержать слезы.
– Отпускать Леру! – ревели обе.
– Это ее желание, а она взрослый человек, требующий самостоятельности! – пояснила Вел, стараясь не смотреть на Велерию.
– Мама! – взвыли девочки.
– Я отведу их. – Эд пошел к дочерям, как было не больно, но проигнорировав Леру, стер слезы с испуганных лиц, обнял и повел к выходу: – Поговорите без меня.
Лера стояла посреди комнаты, опустив голову, и не знала, как лучше поступить. Конечно, она могла позвонить подруге и за ней приедут, но…, чем закончится эта ночь, где она заночует? Куда денется завтра? … Вопросы нарастали и ни одного конкретного ответа, она не могла дать сама себе. Вел молча смотрела на нее.
– Тебе нужна помощь собраться, я пришлю кого-нибудь из обслуги. Но, если подумать, то лучше самой. Там, на воле, никто на помощь… Ладно, умолкаю, ты грамотная! – опять пауза, долгая. Лера не шевелилась, Вел сделала шаг к двери: – Думаю, прощаться у тебя не возникнет желания, с чужими для тебя людьми. И еще. – Вел достала из кармана ее первый рисунок, тот самый, что увидела выйдя из литургического сна, много лет назад, тот самый, с которого у них с этой рыжей девчонкой, их Солнышком, началось знакомство. Вел берегла его все годы в заветном местечке, куда складывала все, что ей дарили дети. – Это тоже твое… – протянула сложенный листочек. – Я хранила, как самое ценное, что у меня есть, как…, но теперь можешь забрать. – Лера вздрогнула, но не взяла. Положив листик на стол, Вел направилась к двери.
