– А когда мы будем взлетать, – спросила Кристи, – нам ведь придется убрать экран, что тогда?
– Мы не будем взлетать, – ответил Орвелл, – у нас есть еще два Зонтика и они пока подчиняются приказам. Я обьявляю траур на корабле. Сегодня и завтра.
Они услышали удар и скала под кораблем задрожала.
– А вот и Зонтик, – сказал Анжел.
В иллюминаторах замерцали первые молнии, пока немые.
Зонтик шел на глубине километра, параллельно обрезу шельфа. Глубина все возрастала. Возможно, здешние океаны глубже земных. Восемь километров, девять, двенадцать. Что это?
В глубине впадины что-то шевелилось. Целые сонмы существ, каждое из которых вдесятеро больше Хлопушки. Зонтик опустился еще чуть-чуть и пальнул, на всякий случай. Мгновенно ответила дюжина торпедных установок; несколько торпед попали и взорвались, поцарапав обшивку – так попадают несколько мелких камешков, когда их швыряют горстью. Зонтик стал стрелять снова. Когда вода вокруг закипела, он вильнул и стремительно ушел, оставляя за собой бурлящий след.
Он всплыл и лег на поверхность. Гроза придвинулась совсем близко. Хлопушка стояла на скале и светила окнами в ночь. Что они себе думают? Что они могут просто так спокойно стоять, забыв обо мне? Кто здесь хозяин, в самом деле?
Зонтик выстрелил по кораблю, но снаряд лопнул на защитном экране, как мыльный пузырь – красиво и беззвучно. Еще несколько снарядов и тот же результат. Ну хорошо, я вам все-таки покажу, – подумал Зонтик. Он стал стрелять по скале, на которой прочно стояла Хлопушка.
Хлопушка молчала. Зонтик включил связь.
– Это Коре?
– Это я, – сказал Зонтик. – Нет никакого Коре. Приказываю сдаться без всяких условий.
Он еще раз выстрелил по скале, для подтверждения своих слов. В скале образовалась трещина. Несколько таких выстрелов – и Хлопушка свалится в море.
– Мы не ведем переговоров с техническими утройствами, – ответили в корабля.
– А я тебе башку снесу, – сказал Зонтик и выругался.
Это было в духе его бывшего хозяина.
– Приказываю вернуться и стать в ангар! – наивно передала Хлопушка.
– Ты мне поговори еще! Я сейчас продолбаю камень и утоплю тебя. А взлететь у тебя не выйдет.
– Да, никак не выйдет, – сказал Икемура, – мы же не можем снять экран.
– А что он нам сделает?
– Для начала сбросит в море.
– Ну и что? Мы же не утонем. Наша жестянка и не такое выдержит.
– Если жестянка падает с высоты в пятьсот метров, то все, кто был внутри жестянки, разбиваются, разве не так?
Все заполчали. За окном трепыхались синие молнии.
– Тогда есть один выход, – сказал Икемура, – абсолютное оружие, реликтовый меч.
Он снова стал передавать.
– Вы там, ублюдки! – возмущался Зонтик, – че замолчали? Я буду стрелять каждую минуту!
– Тогда мы используем реликтовый меч, – передал Икемура. – После первого же твоего выстрела в сторону корабля.
Зонтик отвернулся и выпустил в небо огненный веер ракет. Реликтовый меч – это серьезно. Но я все равно их достану. Он взлетел в тучи и начал кружиться волчком. Потом прыгнул на город и закопался в руинах десятка высоких зданий.
Были высокими – а теперь их нет. Кто так строит дома – из одного стекла и стали? – даже ломать неинтересно.
Он выполз из камней и вьехал в парк, приминая деревья. Похоже, что Хлопушка так просто не подчинится. Придется подождать. Придется пожить немного здесь.
Этот парк – подходящее место. Здесь тихо и темно. А это что такое?
Он притаился и стал смотреть.
