– Этот алтарь, Нинимэль, предназначен для принесения клятв кровью. Здесь дают клятвы рода, дружбы, служения, брака. Те, кто приносит клятвы получают знак богини – татуировку, которая будет напоминать о принятом долге и требовать его выполнения. Клятву нельзя обойти. За обман – болезни, неудачи, смерть.
Нина положила ладонь на алтарный камень и погладила, чувствуя его шероховатость и теплоту. «Сколько судеб он связал», – подумала она.
Но в этот момент камень под её рукой повернулся вокруг своей оси и сдвинулся в сторону. Под ним открылось углубление, в котором стояла большая шкатулка. Нина застыла, не зная, что делать.
– Наставник, посмотрите!
– Что у тебя, Нинимэль? – подошёл он к ней.
– Вот, – она показала пальцем на открытое углубление.
Мужчина сделал пасс и только после этого протянул руку к шкатулке. Однако, взять её не смог. Шкатулка покрылась сизым туманом, и его рука натолкнулась на невидимое препятствие.
– Интересно, – заметил тор, – а магии не чувствуется. Ну-ка, попробуй ты, девочка.
Нина осторожно протянула руку к находке. Раз наставник не чувствует угрозы, значит, всё нормально. Удивительно! Но ей ничто не помешало взять шкатулку в руки.
– Открывай! – опять скомандовал тор.
– Как? – спросила Нина, оглядывая шкатулку и не находя места открывания.
– Попробуй понажимать и подвигать выступающие части. Бывает, что такие секретницы запирают просто на хитроумные механические замки без всякой магии.
Она согласно кивнула. Сама не раз видела в интернете такие головоломки: нажать здесь, чтобы открылось там, и отодвинуть там, чтобы опустилось здесь. Покрутила шкатулку в руках, нажимая и дёргая в разных точках. И, наконец, та поддалась и с тихим шорохом откинула крышку.
Она была забита бумагами, которые Нине ни о чём не говорили. Но тор Грамон отнёсся к ним очень серьёзно, как только увидел первое имя на одном из листов. После этого он попросил Нину выложить бумаги на алтарь и осмотреть шкатулку ещё раз на предмет тайников. Что ж. Он оказался прав. В шкатулке обнаружилось второе дно. И в этом тайнике лежали перстень и браслет.
Опять проверив их магией, наставник взял в руки оба предмета и внимательно их рассмотрел. Затем с интересом взглянул на Нину и произнёс:
– Я не знаю, кто ты Нинимэль, но тайник открылся тебе, значит, ты имеешь на него право. И можешь носить эти вещи. А они, между прочим, принадлежат семье правителей Садхи. Похоже, ты их наследница. Ведь никому другому такие тайники не открываются.
– Может, они просто не выдержали времени? И открылись бы от любого прикосновения? – испугалась Нина.
«Как я могу быть наследницей, если я вообще из другого мира? – паниковала она про себя. – Тор просто не знает про меня. А узнает, что сделает? Может, пора сознаться? А то вдруг хуже будет? Обвинят ещё в мошенничестве, выкручивайся потом. А так, честно скажу – я не ваша. И почему ваша магия меня признаёт – не знаю».
***
И, когда они вышли из храма, Нина решилась признаться наставнику, что она из другого мира. Она очень не хотела, чтобы её обвиняли в самозванстве и присвоении чужих родовых ценностей.
Тор Грамон, у меня есть к вам серьёзный разговор, – сообщила Нина, глядя мужчине в глаза.
– Срочно? И именно здесь? – спросил он с улыбкой.
– Да, – ответила она, не разделяя его веселья.
– Ну, хорошо. Присаживайся, – и он показал рукой на длинную каменную скамью у входа в храм.
