Однажды я жила на Афоне зимой – период безвременья: льют дожди, лавочки закрыты, кафешки исчезают, будто бы их не было вовсе, людей на улицах нет – изредка встречаются кошки. Урануполи – это деревня кошек, а Неа Рода – деревня собак. Урануполи просыпается на Крещение, отмечаемое примерно в Афонское Рождество: деревня идёт на крестный ход до пристани, с которой после молебна в море бросают крест, за ним ныряют мальчишки – кто быстрее? Потом священник обходит каждый дом и кропит его святой водой. В то рождественско-крещенское время я попросила Димитру отвезти меня в Неа Рода к чудотворной иконе. Мы приехали к закрытым дверям. Пока Димитра по телефону разыскивала настоятеля, я обратилась к Богородице, мысленно представив её образ на иконе, и мгновенно получила ответ на свою просьбу, пришедший в виде смс-ки от нужного человека. А вот Димитра сообщила, что настоятель отъехал и появится в Неа Рода только на следующий день. Конечно, я приехала ещё раз. Настоятель открыл церковь для меня, и мы с ним немного поговорили по-английски. Возвращаясь в Москву, я попросила Димитру передать Богородице мой маленький подарок – золотое кольцо с сапфиром и бриллиантами, которое я долгое время носила, не снимая. Настоятель повесил его на цепочку, прикреплённую к иконе.
И вот я снова здесь, но церковная ограда закрыта. Я зашла в угловую часовню, где можно поставить свечку и помолиться в любое время суток, а затем решила прогуляться вдоль берега по улице с кафешками, поскольку магазинов в Неа Рода нет. Я присела на берегу и смотрела, как полуостров в форме подковы огибает море. Солнце уже не пекло и готовилось уйти в ночные покои. Чайки ловили рыбу. На пляже веселились дети. Внезапно кто-то присел рядом.
– Рэй? Как? – воскликнула я.
– Граница проходила по Трипити, поэтому здесь мне можно. Кушать хочешь?
– Нет.
– А какое сегодня число, знаешь?
– Рэй, я сплю сейчас?
– Ты теперь вообще не спишь. Или… только и делаешь, что спишь.
– А где я сейчас?
– На Лестнице. Помнишь, архимандрит Игнатий лично передал тебе с Афона в подарок книжку про Лестницу? Вместе с рукописной иконой. Ты была первой, кто её заказал.
– Ааа! Да! Я заказывала Лестницу. Так её написали? Но я сейчас – в Неа Рода, приехала к…
– Безусловно, это так. Попроси вернуть тебе память, чтобы доделать кое-что.
– О чём ты?
– Однажды ты попросила стереть тебе память – боялась, что не выдержишь боли и лишишь себя жизни. Просьбу исполнили, но твоя жизнь превратилась в Ад, и…
– Что за бред?
– Вспомни, Алис, или ты никогда не выберешься из ловушки. Однажды ты помогла мне, и я обязательно явлюсь на Суд, чтобы засвидетельствовать своё почтение, но…
– Какой ещё Суд?
– Когда душа оставляет земное тело, все, кто знал человека при жизни, получают телеграмму. При желании каждый может явиться на Суд засвидетельствовать добрые и злые дела усопшего. Конечно, Ангел-Хранитель всё записывал, и ничто не утаится, но если какая-то душа по доброй воле решит поддержать тебя на Суде, это засчитывается как дополнительный плюс.
– Ты хочешь сказать, что я…
– Именно, и Суд уже идёт! Но ты настолько сильно сливаешься со своим Прошлым, что тебе кажется, всё происходит «здесь и сейчас». Просыпаясь, ты замечаешь странности – нечто, что не так, как было тогда. Попробуй делать шаг в сторону! Представь, что ты смотришь кино про себя саму. Ты – не внутри экрана, ты – перед ним, и настоящая реальность проявится во всей своей красе. Персонаж кино не видит того, кто смотрит кино со стороны.
