– Все в твоих руках. Полномочия не ограничены.
– Насколько я понял, сейчас главный свидетель – Девятый восьминог. Мне необходимо лично поговорить с ним.
– Зачем говорить? С памятью у Девятого все в порядке, он покажет, что произошло.
– Его глаза видели не все. Нужные вопросы вытянут информацию, о которой сам восьминог может не догадываться. Низшие не способны делать выводов из полученных знаний, но органы чувств у них те же, что и у Высших. Я предпочитаю сначала поговорить, потом увидеть, а после, на основе увиденного, снова поговорить.
– Девятый! – позвал Отец Настоятель.
Двери из нижних помещений отворились, в зал под куполом протиснулся, ужимаясь ногами в проеме, восьминог с соответствующей цифрой на попоне. Ничем не примечательный восьминог, без особых примет, с остановившимся, ничего не выражающим взглядом. Обычный Низший. Он даже не понимал, что, вызванный как свидетель, находится в статусе подозреваемого. Убить умышленно восьминог, конечно же, не в состоянии, но он мог участвовать в неумышленном убийстве, не отдавая себе отчета в том, что делает.
– Девятый, – обратился к нему Исправник, – Биолога убил ты?
– Нет, господин Исправник.
– А кого?
– Что «кого»?
Типичный ответ Низшего. Не могут связать две простейшие мысли и вывести умозаключение. Исправник пояснил:
– Кого-нибудь другого ты убивал?
– Нет, господин Исправник.
– Замешан ли ты прямо или косвенно в гибели Биолога или кого-нибудь еще?
– Нет, господин Исправник.
– Ты знаешь того, кто это сделал?
– Что сделал?
– Кто убил людей, в том числе Биолога, если он, конечно, убит? Или что их убило?
– Это мне неизвестно, господин Исправник.
– Возможно, ты видел нечто, что привело к гибели Биолога?
– Нет, господин Исправник.
– Когда ты последний раз видел Биолога?
– Двадцать восемь суток назад.
– При каких условиях? Что он делал? Что в это время делал ты?
– Мы выехали на юг в новый район, господин Биолог спешился и проводил исследования. Я ждал на том месте, где мне приказали остановиться.
– Биолог вернулся?
– Нет.
– На каком основании ты покинул его?
– Мне требовалось питание, моей жизни угрожала опасность, а новых приказов не поступало.
– Какая опасность угрожала твоей жизни?
– Из-за отсутствия питания возможность противостоять ночным морозам быстро уменьшалась.
– Ты самовольно оставил Биолога, чтобы спасти собственную жизнь?
– Нет, господин Исправник. Я подчиняюсь приказам. Приказа ждать возвращения господина Биолога у меня не было. Господин Биолог отошел по своим делам, как он отходил всегда. Я ждал двое суток. Новых приказов за указанное время не поступило, господин Биолог не вернулся, и, когда угроза моей жизни стала критической, я исполнил последний приказ господина Биолога.
– Почему ты не исполнил тот приказ сразу, как только он был отдан?
– Приказ о транспортировке находки не имел категории срочности.
– Как он был сформулирован?
– Господин Биолог сказал: «На обратном пути доставишь к остальным».
– К «остальным» кому?
– К остальным роботам. Поскольку в течение долгого времени других приказов не поступило, я исполнил последний приказ господина Биолога и отвез находку в ближайший ангар.
– Что представляла собой находка?
– Робот в транспортном ящике.
– Это была единственная находка?
– Нет, господин Исправник. Как я понял со слов господина Биолога, он нашел человеческие останки, а робот был сопутствующей находкой.
– Робот находился в активном состоянии?
