– Ты опоздала.
– Я знаю. Прости! Но мне не так легко вырваться, как тебе. У меня много обязанностей. И за мной присматривают. Ведь я не должна отлучаться, тем более так далеко, – Алира прислушалась. – Там кто-то есть, в кустах! Я чую его! Ате-е-ей! Кто такой Атей? – Алира спряталась за Рона.
– Атей, разрази тебя гром! Тащи свою задницу сюда!
– Нет, Рон! Ты обещал! – и Алира затопала ногами.
– Я ничего не говорил ему! Он сам сюда припёрся!
– Здравствуй! – Атей застенчиво опустил глаза.
– И ты не хворай! – сердито буркнула Алира в ответ.
– Не сердись! Он никому не скажет, а если скажет, я сам прибью его, – Рон ласково поцеловал её в лоб.
Алира уткнулась Рону в плечо и украдкой посмотрела на Атея.
– Он пялится на меня.
– Ты забавная! Он впервые видит такую, как ты, конечно, ему интересно. Я бы тоже пялился. Ещё как! Атей, не пялься на неё!
– Рон, ты идёшь? Уже поздно.
– Нам надо идти, – Рон снова поцеловал её в лоб.
Они договорились никогда не прощаться. Так было проще.
Теперь у Рона появился союзник и, честно сказать, он был рад этому. Только с Атеем он мог поговорить о ней. И Рону казалось, что она стала ближе.
Дни неслись, словно воды реки Оар. Аури не могла не заметить перемену в сыне. Рон был весел, шутил, позволял ей ласкаться к нему, целовать себя, трепать за волнистый чуб.
– Коб, посмотри на него! Он влюбился, точно влюбился! – говорила Аури мужу.
Ронин не доставлял больше матери хлопот, как бывало прежде, наоборот, он был для неё помощником и опорой. И не было предела радости Рона, когда на свет появилась сестра. Руша, Рушания… Он не боялся брать её на руки, укачивал, помогал купать.
Аури нуждалась в помощи сына. Ведь Коб часто отсутствовал, отправляясь в длительные походы за реку Оар. Его состояние беспокоило королеву. Муж стал суров и не разговорчив. Несколько раз Аури пыталась завести разговор о том, что он видел там, за рекой, но не получала ответа.
«Что там творится? Чем он так потрясён?» – думала она. – И если даже я спрошу кого, тот не ответит. На то есть чёткое распоряжение Коба.
Рона тянуло к Алире всё больше, но теперь по – иному. Он скучал, тосковал. Тех часов, что он был с ней, казалось так мало. Ему хотелось прикоснуться к ней, обнять, прижать её к себе.
Рон усадил Алиру себе на колени и уткнулся лицом в её волосы.
– Что ты делаешь? Ты жуёшь мои волосы?
– Ага, – промычал он.
– Так делают люди друг другу, когда хотят помыться? – пошутила Алира.
– Я могу всю тебя так помыть. Хочешь?
– По-твоему я грязнуля? – рассмеялась она.
Ронин отодвинул волосы и поцеловал Алиру в шею.
– Ты довольно смел для юноши.
– Мне шестнадцать, я почти мужчина.
Продолжая целовать её шею, Рон перекинул руку и начал развязывать её меховой жакет.
– Эй, «почти мужчина», ты переходишь границы, я не дам себя раздеть! – сказала Алира строго.
– Разве можно быть такой холодной, такой равнодушной! – вспылил Рон.
Алира вскочила с его колен.
– В твоём понимании, чтобы быть приветливой и ласковой с тобой, я должна быть распутной. Я целомудренна и добропорядочна! Такой меня сотворили! – закричала она. – И если я тебе не по нраву, найди другую, которая играючи выставит своё тело на показ. – Алира взметнулась в небо и пропала из виду.
Они поссорились впервые. Рону было стыдно за свои слова. Он хотел поскорее увидеть её снова, чтобы вымолить прощение. На следующий день он ждал её до заката, но она так и не пришла. И через день – тоже. Он снова ждал её, ждал, ждал…
