К началу холодов въехали в обновленную хату, теперь ее называли уже домом. На оставшиеся от ремонта деньги отец купил металлическую кровать с никелированными верхушками спинок, круглый стол, и два венских стула. Старый стол и стулья из лозы вынесли в кухню. Новую кровать поставили в большой комнате, и на ней спали родители, деревянную кровать, на которой они спали раньше, поставили возле окна в маленькой комнате, и на ней спали Алина и Виктор. Ивану, временно, досталось место на лежанке, потом купили ему раскладушку. Но спать на ней было неудобно, так как брезент сильно провисал и не обеспечивал ровную поверхность. Иван нашел в клуне какую-то старую, уже поржавевшую, металлическую кровать с металлической сеткой, у которой спинки складывались. В сетке отсутствовали многие звенья, в том числе и несколько пружин. Иван отремонтировал эту сетку, сделав отсутствующие звенья из проволоки, покрасил кровать, и, в дальнейшем, спал на ней. А еще он сделал себе полку для книг, с дверками. Инструмент для этого пришлось просить у соседей, так как у его отца были только топор, ножовка, молоток и клещи. Иван покрасил полку и повесил на стену возле своей кровати. Этажерку, на которой раньше стояли все книги, теперь занимали Алина и Виктор.
Теперь у Ивана в голове все время крутилась мысль, что нужно покупать себе инструмент. Он начал экономить на школьных завтраках. В школе он покупал только стакан чая за три копейки, и брал к чаю кусочек хлеба, который, в то время, в столовых и буфетах был бесплатным, и его можно было брать сколько угодно. Позже, в буфете появилось еще и молоко, которое поставлял бесплатно колхоз за то, что осенью ученики школы помогали убирать урожай. Это молоко продавали ученикам по одной копейке за стакан. Наценка на бесплатное молоко обосновывалась тем, что его нужно было кипятить. Иван, вместо чая, стал пить молоко, тем более, что оно было вкуснее чая, и стал каждый день экономить по девять копеек. Через некоторое время он купил себе маленькие пассатижи, потом стамеску, а потом и рубанок. Теперь у него уже был свой, наиболее необходимый инструмент для столярных работ.
Но на этом Иван не успокоился. Он неплохо рисовал карандашом и акварельными красками, но ему захотелось научиться рисовать масляными красками. Он купил масляные краски, сделал деревянную раму, натянул на нее полотно, и попытался рисовать этими красками. Краски расплывались по полотну, образуя бесформенные пятна, потом высыхали, оставляя на поверхности цветной порошок, который можно было удалить пальцем. И никакого блеска масляной краски. В селе жили три художника, к ним Иван и пошел консультироваться. Иван рассказывал им о своей проблеме, но никто не мог понять причину такого явления. Только в третий раз ему повезло, когда он пришел к женщине-художнице.
– А ты чем холст загрунтовал? – спросила она.
– Как это – загрунтовал? – не понял Иван.
– Ну, чем ты его покрыл, прежде чем рисовать? – уточнила художница.
– Ничем, – ответил Иван, – по полотну рисую.
– Тогда все понятно, – рассмеялась женщина. – Холст сначала грунтовать нужно. Завари в баночке столярный клей, когда он растворится в воде, добавь в воду немного мела, и хорошо размешай. Этим раствором и покрой холст. Через пару дней, когда все высохнет, можно начинать рисовать.
Иван так и сделал. На эту поверхность краски прекрасно ложились, и никуда не впитывались. На этом полотне Иван нарисовал копию картины «Березовая роща». Потом было много других копий известных картин: «Утро в лесу», «Гайдамаки», «Три богатыря», «Ленин на Волге». Свою картину он написал только одну, это был вид опушки леса с уходящей вдаль дорогой. Эту картину он показал одному художнику, но тот ее сильно раскритиковал, и Иван больше картин с натуры не писал.
