И вот, наступил следующий день, а значит, и новые события. Зал, как только проснулся, сразу вспомнил о том, что день у него сегодня совершенно необычный. Поэтому он решил не откладывать дело в долгий ящик и сразу начать подготовку к соревнованиям на местной полосе препятствий.
С ней у него не возникло никаких проблем, за исключением того, что на протяжении всего времени его немного трясло от предвкушения и страха. До этого у него никогда не было таких серьёзных соревнований.
И вот, наконец, момент настал: ровно в два Зал выехал из дома и направился к арене №7. На месте уже собралось бесчисленное количество машин – такое, что найти Эймеса среди всей этой толпы было практически невозможно.
– О, привет, Зал, ты всё же явился на соревнования! – радостно сказал Эймес, когда Зал его нашёл. – Я боялся, что у тебя не хватит смелости…
– Надеюсь, что у меня всё получится… – ответил тот. – Так где мне ждать начала? Какие правила?
– Иди к двум серым грузовикам, они отведут тебя туда, куда надо. А во время начала испытаний я расскажу всем правила. Давай, не тяни. Только хуже будет.
Зала провели в комнату ожидания, и, попав внутрь, он начал просто стоять в предвкушении чего-то действительно важного в его жизни.
«Это всё так странно и интересно одновременно… – подумал Зал. – С одной стороны – это удивительно, но в то же время мне нужно будет делать практически то же самое, что я делал каждый день. Это не должно стоить такого внимания… Я явно придумал себе множество проблем, хотя их, в принципе, и нет».
– Выходим на арену! Сражение начинается!
Зал услышал знакомый голос Эймеса и понял, что сейчас ему придётся выезжать на публику. К счастью, он уже давно смирился с этим и чувствовал себя вполне спокойно. Но всё же какое-то чувство тревожило его изнутри – чувство неуверенности в себе и собственной недостойности.
Он выехал на большую круглую сцену, на которой находилась длинная полоса препятствий. Впереди виднелось множество трамплинов, которые необходимо было преодолеть и добраться до финиша самым первым – это было указание Эймеса, которое услышали Зал и ещё четырнадцать похожих на него монстр-траков. Они выглядели намного лучше, чем он и, казалось, были намного опытнее.
«Наверняка они уже мысленно меня презирают!» – подумал Зал и ещё больше занервничал.
Но тем не менее он не сдавался и приготовился мчаться вперёд, встав на линию старта вместе с другими участниками.
– Боишься, да? – обратился к нему один монстр-трак. – Не советую – это снизит твой моральный дух.
– Спасибо, – отблагодарил его Зал.
В тот момент он понял, что в этом мире всё же остались те, кто готов хотя бы частично его понять. Он почувствовал от кого-то добро к себе. Впервые за всю жизнь.
– 3… 2… 1…
– Вперёд!
Участники как один мигом набрали скорость и подлетели на трамплине высоко вверх. Все, кроме Зала.
Тот резко рванул вперёд и, когда подъём начался, резко затормозил. Что-то удерживало его.
Он остановился в самом начале и просто смотрел на высокую стену трамплина прямо перед собой.
– Что происходит? – начали перешёптываться зрители. – Почему он просто стоит на месте?
Зал хотел ехать, но ему не удавалось. И не из-за физических факторов.
«Почему я так боюсь сделать что-то серьёзное? С чем это связано?»
Все затихли. Монстр-траки впереди тоже остановились и смотрели на Зала.
– Зал, что с тобой? – Тревожно спросил Эймес.
