– Вот ты и попался, – неожиданно раздался голос Исты на затворках разума Таруси.
Мгновенно тепло тела Ратибора, сменилось холодом и влагой. Магия спала. Полусидя на полу, Таруся приходила в сознание, часто моргая глазами. Волосы были напрочь мокрыми, по лицу стекали оставшиеся капли воды, сорочка и сарафан были липкими от влаги и плотно прилегали к телу. Сквозь намокшие ресницы, девушка увидела, как перед ней стоит подруга с ведром руке.
Иста приведя себя в порядок, сразу поспешила в комнату. Зайдя, тут же ощутила колдовство, в воздухе витал сладкий запах цветов. Не растерявшись, она оттолкнула Тарусю от парня, и схвативши ведро со вчерашней водой, окотила ее.
Еще вчера вечером, когда загорелся амулет, в ней зародились сомнения в том, что он не обычный человек. Подозрения усилились после пробуждения. Иста, никогда в своей жизни так крепко не спала. Какая бы усталость ее не ломила, разум всегда просыпался под рассвет. Ей нужно было убедиться окончательно в своих догадках. Поэтому, когда Таруся нагрянула к ней, Иста решила нарочно оставить их наедине.
– Тебе нужно отдышаться и переодеться, – помогала подруге встать она, – ступай, и жди меня на кухне.
Справив Тарусю, Иста повернулась к Ратибору. Магия быстро ослабевала, душный сладкий запах сменялся более свежим и привычным травянистым. Скрестив руки на груди, она, медленно переступая с пятки на носок подошла ближе, и опустилась на колени. Легкая, полупрозрачная сорочка теперь была скрыта за красным тканным платьем, плотно облегающее руки и талию, и свободной юбкой струящийся по ногам. В вырезе на груди виднелся темный амулет. На поясе висел маленький нож в кожаных ножнах и два мешочка. Волосы свободными волнами лежали на спине, на голове была повязана лента с черно-красной вышивкой.
– Красивые серьги, – рассматривая Исту заметил Рат.
– Ты точно дурень.
Иста была не в настроении слушать комплименты. Беспощадными волнами на нее набегали воспоминания вчерашнего вечера. В голове отчетливо слышался крик сестры. Душа неистово болела, на столько что хотелось вырвать себе сердце. Горло саднило от сдерживаемых слез.
Во чтобы то ни стало, Иста решила не показывать свое горе другим. Нужно было как можно скорее начинать поиски Айки, пока она чувствовала ее в мире живых.
– Что ты делал в комнате моей сестры?
Ее голос был спокойным и тихим, на лице отсутствовали признаки каких-либо эмоций. Глядя на нее, насмешливое настроение Ратибора мгновенно исчезло. Ему были знакомы ее чувства. Глубоко вздохнув он ответил:
– Ты задаешь не правильные вопросы ягодка. Знание о том, что я там делал, тебе никак не поможет ее найти. Здесь замешана сильная магия… Ты ведь ее почувствовала?
Не ответив она кивнула.
– Отпусти меня. Я не враг, поверь.
– Тогда кто ты?
Ратибор замолчал, что-то обдумывая в голове. Иста чувствовала, он знает намного больше чем говорит. Она была готова просидеть так до самой ночи, и узнать все что сможет.
– На что ты готова пойти ради спасения сестры? – закончил свои размышления Ратибор.
– На все, – не раздумывая ответила Иста.
– Ты готова отказаться от своей семьи? Покинуть отчий дом? Я не просто задаю такие вопросы. Мне нужно чтобы ты понимала цену, которую придется заплатить.
– Моя сестра вернется домой живой и невредимой?
– Не могу обещать.
– Тогда за что я должна заплатить?
– Ты получишь знания и силу, а вместе с ними и обязанности. От прежней тебя останется только имя. Обмануть не получиться, наша сделка будет скреплена кровью. Советую хорошо подумать.
