Выскочив на улицу, я застала Брама с двумя увесистыми мешками, которые он еле удерживал в руках. Но, судя по его невероятно счастливой улыбке, эта ноша была для него лишь в радость. Распрощавшись с торговцем, Маира собралась было вернуться в карету, но я остановила ее:
— Маира, у меня есть к вам одна просьба.
— Какая? — изогнула она бровь в непонимании.
— Неподалеку отсюда, там, где меня схватили элоты, я обронила свой амулет. Я хочу сходить туда и поискать его. Пожалуйста! Я быстро, обещаю!
— Не нужно никуда идти, — покачала головой женщина. — Садись в карету. Скажешь, где нужно остановиться.
Спешно усевшись на свое место, я уставилась в смотровое окошко, и как только карета тронулась с места, я принялась считать. Ровно двадцать пять домов отделяло меня от предмета моего спасения и свободы.
— Приехали, — взволнованно пролепетала я, схватив Маиру за руку, и она распорядилась об остановке.
Выскочив на улицу, я со всех ног ринулась к тому самому месту, куда вчера перенеслась, и дрожащими пальцами принялась разгребать снег. Казалось, что это занятие безнадежное. Найти прозрачный камень на серебряной цепочке в глубоком снегу, да еще и в потемках, было сродни поискам иголки в стоге сена. Но я искренне верила, что у меня все получится. Иначе и быть не могло.
—Тебе помочь? — послышался голос Маиры за спиной.
— У вас есть фонарик? — пропыхтела я, не прерываясь.
— Фонарик? — смутилась Маира.
— Ну, штука такая, от которой становится светло.
— Прости, Анна, но такого у меня нет, — ответила женщина и без лишних слов расположилась рядом, помогая разгребать снег вокруг.
Но поиски так и не увенчались успехом. С каждой минутой отчаяние в душе усиливалось все больше, пока полностью не поглотило меня. Я застыла, крепко зажмурившись и сдерживая слезы, рвущиеся наружу. Надежда на спасение таяла так быстро, что я даже ощущала ее влагу на своих ладонях и медленно тонула в ней…
— Анна, — ошеломленно произнесла Маира. — Ты обладаешь магией огня?!
— О чем это вы? — тряхнула я головой и непонимающе уставилась на женщину.
— Снег. Ты его растопила, — промолвила она в ответ, не отрывая изумленного взгляда от земли.
Я тут же опустила глаза, чтобы увидеть, что же так шокировало Маиру, и удивилась не меньше: сугробы, которые я недавно так усиленно разгребала, превратились в огромную лужу, в которой я сидела, словно лягушка в болоте. Но что же произошло?
— Я этого не делала, — задумчиво ответила я, шлепая ладонью по воде и убеждаясь, что это не обман зрения.
— Почему ты не сказала? — сердито спросила Маира, поднимаясь на ноги.
— Не сказала о чем?
— О том, что ты не просто человек! — пуще прежнего разгневалась женщина и подхватила меня под руку. — Быстро уходим, тебе нельзя здесь находится!
— Маира, о чем вы говорите? Я самый обычный человек! — возразила ей, но поднялась с земли, не оказывая сопротивления, как вдруг заметила краем глаза металлический отблеск в свете луны.
Я шагнула вперед и, наклонившись, провела рукой по хрупкой ледяной корке, которая уже успела схватиться на морозе, и безошибочно нащупала предмет, выступающий над поверхностью.
— Слова Богу, нашла, нашла! — радостно взвизгнула я, сжимая амулет в ладони, и повернулась к Маире.
Но женщина не разделяла моей радости. Она глядела на меня с немым упреком и необъяснимым холодом. А я искренне не понимала, в чем она меня обвиняет. Почему говорит, что я не просто человек?
