- О как, - хмыкнул принц, изучая меня внимательным взглядом. - И что, все драконы поголовно умеют… Как вы сказали? Гип-но-ти-зи-ро-вать? Забавное слово.
Проследив за его глазами, скользнувшими с плеча на декольте, я увидела, что лиф немного сполз вниз, слегка обнажая полушария, и тут же вскочила с кушетки, закрывшись крест-накрест руками.
- Чаровать, - торопливо поправилась я.
О гипнозе я слышала от столичного учёного, который приехал на границу и каждый вечер напивался в таверне хмельным элем. Он же говорил, что драконы признают только себе равных, относятся ко всем людям как к прислуге, совершали рейды на Затерию, похищая новую рабскую силу, и ещё много-много такого, отчего волосы вставали дыбом.
- Что последнее ты помнишь, принцесса? - выжидательно склонил голову набок Сайзор.
Дайте-ка подумать.
Я подняла глаза в потолок, копаясь в памяти. Попыталась сложить мелькающие в мыслях эпизоды, но получалось из рук вон плохо.
- Я помню, как пришла на обед в трапезный зал, - принялась перечислять, поправив лиф и загибая пальцы. - Его величество и Её высочество были невероятно любезны. А вот вы даже не поздоровались.
- Верно, - ничуть не смутился драконище, пытаясь сдержать загадочную улыбку, что стремилась прорваться на его лице.
- Затем вы потребовали от меня исполнить гимн, который я не знаю. Вы это сделали нарочно!
- Верно, - нагло повторил серебристый ящер. - Ты умело выкрутилась, мои аплодисменты.
Принц издевательски похлопал и ответил шутливый поклон, отчего мне захотелось схватить первую попавшуюся вещь с полки и швырнуть в его самонадеянную рожу.
- Затем вы принялись флиртовать с леди Хиллс у всех на глазах.
- Я бы не сказал, чтоб флиртовать… - Сайзор замялся, а я, воодушевившись, продолжила:
- Атмосфера стала невыносимой, и я ушла. Хотела подышать воздухом, но, кажется, поскользнулась…
Но что было дальше?
Как бы я не морщила лоб, в памяти был провал. Картинка резко обрывалась, и всё, что я помнила, это край вечернего неба, усыпанного звёздами, а ещё хлопья снега. Потом картинка сменилась на физиономию наследного принца, нависающего надо мной и бесстыже лапающего моё тело!
Это я ему и озвучила. Только смягчила некоторые слова, которые принцессе не подобает знать.
- Верно, - кивнул дракон. - Ты не удержала равновесие и упала с балкона. В худшем случае разбилась бы насмерть. В лучшем - вся бы переломалась.
Меня пробрала крупная дрожь. Я же могла погибнуть, и Элейн осталась бы совсем одна! Так и не узнала бы о том, что сестра жива и намерена её отыскать!
- Но как я… - я потёрла лицо ладонями, чувствуя под ними шелковистую пудру на лбу и щеках.
- Мой зверь тебя спас, - ответил Сайзор.
Не веря своим ушам, я смотрела на него во все глаза, пока до меня не дошёл смысл этих слов.
Зверь - это дракон? Огромная чешуйчатая тварь, несущая смерть и разрушения?
- Я, наверное, пойду, - просипела, в испуге пятясь спиной к двери. - Уже поздно.
- А что такое, Сиэна? - принц сделал шаг мне навстречу. - Не рада своему спасению?
- Нет, рада, но…
От одной мысли, что чудовище трогало меня, держало в когтистых лапах, таких же, которые полосовали друзей и знакомых на моих глазах, становилось дурно!
- И где же твоя благодарность, принцесса? - вкрадчиво спросил дракон, приближаясь с каждым шагом. А я вжалась в дверь и мечтала просочиться сквозь неё, в коридор, и бежать куда глаза глядят.
Ладно принц в человеческом обличье. Такого ещё можно терпеть.
