Пока я ела, женщина Хама сидела напротив меня и выглядела спокойной и равнодушной. Видимо, её монстр сегодня повеселел и перестал пугать Михрютку своим грозным видом.
Когда, после завтрака, женщина, чуть ли не бегом, вела меня через двор, мы едва не столкнулись с очень приятной пожилой женщиной. Она шла с корзиной, в которой, кроме всего прочего, были полотняные мешочки с лекарственными травами. Я по аромату узнала.
- Это волчья знахарка. Жена главы рода вот-вот родить должна. Старуха к ней каждый день ходит, – шепнула мне Михрютка.
- Какая приятная бабуля, - отозвалась я.
- Не обманывайся её благообразным видом. Она только волчицам помогает, а наша девушка у её ног будет загибаться – переступит и дальше пойдёт, - зло и отчаянно продолжала шептать Михрютка. – Сейчас живых человеческих женщин в роду Пепельных всего трое, включая меня. Мне девочки рассказали, что такие, как мы, когда время приходит, сами должны справляться. Никто не поможет!
- Хоть бы повитуху какую пленили! - ляпнула я.
Михрютка тяжело вздохнула.
- Говорят, что оборотни, поначалу, всячески лелеяли беременных. А потом, эти их знахарки пришли к выводу, что наоборот нужно делать. Сказали, что это волчиц на сносях беречь надо, а человеческую женщину, особенно, в первой половине беременности, пока волчонок толкаться не начнёт, нужно заставлять много и тяжело работать, гонять в хвост и гриву, заставлять больше двигаться и жить в жёстких условиях. Если от такого обращения самка – это двуликие так всех женщин называют - сбросит ребёнка, то даже лучше! Так она жива останется, не умрёт в родах.
- Как интересно они придумали! Чем же им так беременные человеческие пленницы насолили? – удивилась я столь изощрённому способу убийства. – И многие таким способом выжили?
Михрютка странно дёрнулась: то ли пожала плечами, то ли покачала головой.
– Да. Это мало помогает. Всё равно наши женщины, которые беременность до конца донашивают, через одну разродиться не могут. У соседей на прошлой неделе роженица умерла. У нас на подворье одна есть, которой вот-вот рожать. Боится жутко. Молится Луне с утра до ночи. Вот эту знахарку, которая к жене нашего главы приходит несколько раз подкарауливала, на коленях просила помочь в родах. Ей оборотень подарки дарил, так она их все знахарке отдала. Жить-то хочется. Между нашими ходят слухи, что, если женщина долго рожает, оборотень ей нутро когтями разрывает, чтобы волчонка своего живым достать.
У меня от таких страшилок волосы дыбом встали.
А вокруг дети бегают, играют, хохочут. Вон, две женщины с бельём идут, разговаривают. Какой-то оборотень налегке выскочил к поленнице у забора, за дровами. С заднего двора доносится мирное: «цып-цып-цып!».
Наконец, мы пришли.
- Она опять заболела? – недовольно спросил Хам, едва увидел мои красные глаза и распухший нос.
- Нет. Разревелась, когда старший эконом её девчонку себе забрал. Ник сказал Вам: вечером подойти к нему за деньгами. Ему очень понравился запах девочки.
- Понятно… Хорошо… - Хам отвернулся от меня и задумчиво посмотрел на огонь. – Девочку пристроил, да ещё, за деньги. Просто отлично!
Оборотень сидел в кресле, у камина, довольно покачивал ногой и небольшими глотками пил какой-то дымящийся напиток. Михрютка, вместе со мной, стояла у порога, не решаясь лишний шаг ступить в глубину комнаты.
- Сегодня корми эту девку получше. Завтра за ней Гер придёт.
