Были какие-то едва различимые признаки. Мы временами устраивали дружеские вечеринки и посиделки. Обязательно отмечали дни рождения, профессиональные и планетарные праздники. Как же без этого? Ведь не вся жизнь в работе. Тут и до выгорания недолго.
Так вот, после подобных вечеринок, Вельх всегда провожал меня до каюты.
У нас состоялась пара странных разговоров. С полунамеками, с двусмысленными вопросами. Все на грани, у самой черты. Такой, что еще шаг – и разговор перейдет в любовную плоскость…
Мол, вот если бы я вами командовал, я бы давно сказал – какая вы шикарная и невероятная женщина. Да-да! Дескать: жаль, что вы – мой начальник. Подчиненный не имеет право предлагать начальнику неформальные отношения… Это против правил. Категорически неверно.
Однако вайронгу и в голову бы не пришло начать открыто и активно за мной ухаживать. Где я – руководитель исследовательской группы и всей станции на Иданне, и где он – рядовой лабораторный крыс… Даже если с крыльями и синей кожей. Крыс-мутант…
– Что-то случилось, Малика Майтаховна? – желтые радужки вайронга почти наполовину скрыли черные зрачки. Кажется, он был очень озадачен моим поведением и состоянием. Настолько, что не побрезговал использовать уникальную способность своей расы – проверку температуры собеседника на предмет сильных волнений. Вайронги могли настраивать глаза как оптические приборы – и видеть не слишком ли горячи окружающие.
Именно в этом случае, зрачки синих ангелов почти закрывали собой радужки и, плюс к тому, ритмично пульсировали.
Я поняла, что теперь врать бессмысленно. Наверное, во мне сейчас все тридцать семь градусов или больше. Очевидно, что я либо вне себя, либо заболеваю. Но во втором случае, я уже оказалась бы в медицинской части безопасного блока. Я всегда очень дотошно следила за своим здоровьем и самочувствием. И подчиненные это прекрасно знали.
Так что соври я, что все нормально, никаких тревог и волнений, Вельх, чего доброго, заподозрит неладное.
Поэтому я попыталась объяснить причину своей нешуточной нервозности тем, что вполне могло сойти для вайронга за правду.
– Боюсь, что в шахте творится такое…
Кол понимающе закивал и поцокал. Он прекрасно знал, как я предана делу и не сомневался, что от беспорядков в шахте меня вполне может колбасить.
– Мы не успели ее нормально укрепить, сами знаете, – добавила я в копилку аргументации. – Да и нужного оборудования еще не подвезли. Эти земные чиновники! Пока гром не грянет не перекрестятся! А проблемы потом на местах! – позволила я себе прямолинейность в адрес наших любимых правительственных «мужей».
– Не волнуйтесь вы так, – с чувством произнес Вельх. Его рука чуть дернулась, будто вайронг хотел бы меня приобнять, но сдержался. – Закончится землетрясение – наведем в шахте порядок. Пошлем ботов, в конце концов. Уверен, ничего катастрофического в шахте пока не случится. Мы ее достаточно укрепили старыми средствами, чтобы даже после подобного ненастья удалось восстановить все относительно быстро.
– Просто это очень хорошее время для диверсии! – выпалила я первое, что пришло на ум. Потому что слова Вельха меня, ясное дело, ни разу не успокоили. Меня еще здорово лихорадило после сумасшедшего секса с Альрием и всего, что случилось потом. Включая наш сложный разговор, от которого хотелось бежать куда подальше и по-детски заткнуть уши.
Вайронг с минуту просто моргал, а затем еще сильнее выпрямился, принял почти армейскую стойку и отчеканил:
