Женщины за считанные минуты накрыли стол и уселись теперь уже все вместе. Есения попивала пустой чай, Ивэн мусолил основательно потрёпанный блин, а Зинаида издалека прощупывала почву:
- Хорошо у нас, правда, Есь?
- Очень. Тишина, покой, а воздух какой!
- А что ж тогда одна приехала? Папа Ванькин не захотел или работает, может, а?
Зинаида выпустила, наконец, из себя давно мучающий её вопрос и теперь с восторгом наблюдала, как на лицах соседей появляется растерянное выражение. Впрочем, Есения быстро пришла в себя и, усмехнувшись, перебила ахнувшую бабушку Люду.
- Понятия не имею, чем занят Ванин папа.
- Есь, - начала было бабуля, но запнулась, остановленная взмахом руки и хитрым взглядом внучки.
- Как это? - не поняла Зинаида. - Вы что же, выходит, не спросясь уехали?
- Выходит - не спросясь...
- Да как же? Да разве можно? Волнуется батька, наверное.
- Уж вам ли не знать, Зинаида Петровна, что не все отцы хорошие? Не все любят и ценят свои семьи, а кое-кто может и жену поколотить, и ребёнка.
- Да ты что? - соседка выпучила глаза, ошеломлённая этим откровением. - Ванькин отец из таких? Правда? И на мальчонку руку поднимал, на этого кроху?
- Поднимал, - грустно кивнула головой Есения и незаметно для Зины пожала ладонь расстроенной бабули.
Зинаида торопливо допила чай, скомкано попрощалась и умчалась разносить новость по деревне, а бабушка сокрушённо вздохнула и принялась убирать со стола.
- Ты же понимаешь, какие выводы она сделала?
- Ага, - Есения расслабленно прикрыла глаза и удобнее устроила Ивэна на коленях. Мальчик положил голову на плечо своей няньке и осторожно потрогал пальцем золотую серёжку. Его почему-то очень интересовали украшения и вызывали неизменное желание рассмотреть поближе.
- Есь, вся деревня будет судачить.
- Пусть развлекаются. Не думаю, что правда лучше. Зина всё равно растреплет, не удержится, и что тогда? Объясняться с участковым? Нет уж. Пусть думают, что я мать-одиночка. А Зина-то хороша.. - Есения хихикнула. - Даже не сопоставила факты. Я же год назад приезжала без ребёнка, а сейчас, вдруг, с мелким, которому уже год и два месяца. Нет бы подумать - как так-то? Я в прошлый раз должна была быть либо глубоко беременной, либо с новорожденным на руках. Но нет, её ничего не смутило.
Людмила Степановна тоже засмеялась и протянула Ивэну ещё один блин.
- Будешь? Нет? Ну ходи голодным тогда.
Людмилу Степановну насчёт "Ваняшки" Есения просветила ещё вчера, и, естественно, пожилая родственница приняла его историю близко к сердцу. Поплакала над горемыкой, пригладила сухой мозолистой рукой тонкие волосики на голове спящего мальчика и обещала любить его крепче родной бабушки, если она, конечно, есть.
После плотного завтрака Есения решила прогуляться на пляж. Речушка на окраине деревни протекала мелкая и неторопливая, прогревалась быстро, берега имела пологие, песчаные. Поплавать в ней не особо получится, но посидеть по пояс в воде, поиграть гладкими, обкатанными камнями и построить песчаный замок - это запросто.
В ранний утренний час на пляже никого. Понятное дело - деревня. Кто по холодку хозяйством занимается, а кто и в город на рынок собирается. Да и не принято на селе с самого утра бездельничать и валяться у воды. Это к вечеру приведут ребятишек освежиться, а пока тут тихо и безлюдно.
