Если бы меня спросил кто-нибудь: Диара, вот зачем ты это делаешь?!
Я бы не смогла ответить. Да просто потому, что физически не могу поступить иначе. Пара дней, даже меньше. И Эсфира не будет в Моравии. Так что если Гидеон сказал мне правду и “Ледяные Драконы западают на красный”… пусть Эсфир хотя бы запомнит меня. Пусть в его глубоких льдисто-синих глазах мелькнёт мужской интерес.
Хоть на несколько мгновений, хоть…
Я судорожно, прерывисто вздохнула и остановилась у дверей просторной аудитории. Её Ректор выделил Эсфиру лично, для работы, подготовки для демонстрации опытов и так далее. Больше здесь никто не бывал.
Я попыталась отдышаться, успокоить колотящееся сердце.
А если Эсфир спросит, чего это я так нарядилась?!
А что отвечать?
“Я так каждый вечер наряжаюсь, Ваше Ледяное Высочество, не обольщайтесь!”?
Бред-бред-бред!
Я толкнула тяжёлую дверь аудитории. Обычно Эсфир её запирает. Но не сегодня. Ведь он позвал меня с чем-то ему помочь.
Ещё вдох-выдох и уверенный шаг в помещение.
Круглая комната. Здесь место лектора и широкий демонстрационный стол в низине. А вокруг "Колизеем" пустуют места, предназначенные слушателям. Тяжёлые алые занавеси струятся по стенам. Эта аудитория самая удобная для демонстраций ритуалов Тьмы, здесь же учат делать порталы… Сумрак.
Стол Эсфира заставлен какими-то подсвечивающимися конструкциями. Флакончиками. Мягкой светлой воронкой вращается след какого-то недавнего заклятья… Обычная рабочая обстановка учёного. Но где же сам Ледяной Дракон?
Я задумчиво стягиваю с плеч накидку и небрежно бросаю на спинку ближайшего кресла. Делаю пару осторожных шагов к центру.
“Эсфир”… – я зову. Но не уверена, вслух шепчу или это моя непослушная мысль. Пальцы рук похолодели и слегка дрожат.
С голой спиной я чувствую себя абсолютно беспомощной. Но выдерживаю это непривычное ощущение.
– Диа… – слышу хриплый шёпот из-за моей спины.
Эсфир зашёл в аудиторию за мной. Чувствую его взгляд на своей голой спине. Он как будто жжётся. Но я, поддаваясь внезапному порыву, – не поворачиваюсь. Никак не реагирую.
Слышу щелчок магического затвора – Эсфир запер дверь аудитории изнутри.
И я зачем-то улыбнулась.
Чему ты радуешься, Диара?! Что с тобой творится?
– Диа… – на этот раз голос Эсфира громче, твёрже. В нём какой-то мучительный надлом, внутренняя борьба.
Он уже близко, стоит у меня за спиной. Чувствую жар его тела. Чувствую сердцебиение. Оно накладывается на моё собственное. Наши сердца сейчас стали… абсолютно синхронны.
Мне не надо поворачиваться, чтобы знать: Ледяной Дракон сейчас протянул руку к моей голой спине и провёл вдоль позвоночника вниз. Очень близко, но так и не коснувшись кожи.
Я обернулась резко.
Эсфир не успел скрыть желание, вспыхнувшее на дне льдисто-голубых глаз.
– Привет, Эсфир, – весело поздоровалась я, – ну вот, я пришла. С чем там тебе помогать?..
Кажется, у него едва заметно дрогнуло нижнее левое веко. Но Дракон взял себя в руки очень быстро и улыбнулся мне привычной насмешливой улыбкой, легко-легко.
– Прошу, – Эсфир жестом предложил мне следовать к лекторскому столу в центр аудитории. Он упорно смотрел мне в лицо: словно, если посмотрит ниже – непременно сорвётся.
Я нехотя отвернулась. Спустилась на лекторскую площадку и уставилась на стол. Ничего мне здесь непонятно.
– Ты очень красива, Диара… – выдохнул где-то очень близко Эсфир. Он снова был у меня за спиной. Аромат льдистой мяты обжёг мне шею сзади.
