Ярдар внимательно смотрел на командира светло– серыми глазами. В этой крепости он служит уже Бездна знает сколько лет, и Мистивир третий из рода Сумрачных драконов и самый молодой. Жаль его будет. Отмахнулся от невеселых мыслей, не хватало еще напророчить беду. Их командир хоть и молод, но с головой на плечах, и не принимает скоропалительных решений.
– Да кто ж знает, – пожал плечами Ярдар. – Может, несколько часов, а может, и несколько дней. Но скоро крепость накроет.
Мистивир смотрел на огонь. Строители этой крепости были, без всякого преувеличения, гениями. В этом аномальном месте магия срабатывала очень редко, а во время бури и вовсе пользоваться ею было невозможно. Асвёру и его предшественникам пришлось приложить просто невероятное количество усилий, чтобы заставить работать артефакты защиты: напитанные огромной силой, они состояли из очень сложных плетений. Но и они могли дать сбой, поэтому приходилось полагаться на зрение, слух и чутьё.
Из– за этого же строители крепости не полагались только на бытовые заклинания. Продуманная система обогрева, состоящая из печей и каминов, а еще теплопроводов, проложенных в стенах, позволяла поддерживать в замке тепло. Было бы топливо. Дрова и уголь хранились в специальных помещениях, чтобы не отсыревали и всегда можно было к ним подобраться. Запасы провизии строго контролировались и всегда пополнялись. Крепость обеспечивала своим стражам максимум комфорта в этих суровых условиях. Но привозить любую вещь приходилось на себе, порталы сюда попросту не открывались. Правитель платил щедро за службу в этом проклятом краю, только вот не каждый дракон был пригоден.
Здесь собрались суровые воины, не боящиеся льда и пронизывающих ветров, по большей части одиночки, умеющие хранить тайну. Впрочем, каждого стража еще связывал магический контракт. Кто– то не возвращался после первого отпуска, но большинство втягивались и служили здесь несколько тысячелетий, а потом селились по ту сторону Северных гор, заводили семьи. А кто– то так и оставался одиночкой – его сердце навсегда было отдано Мрачным склонам Северных гор.
Взяв кочергу, Мистивир поворошил угли, и снопы ярких искр взметнулись вверх. Они всегда напоминали ему о Хельге – такие же яркие и беззаботные, и такие же неуловимые. Тряхнул головой, прогоняя видение, даже, скорее, наваждение, и быстро отошел к окну.
Небольшое, в несколько рядов стекол, с наложенными на него заклинаниями, от него все равно веяло холодом. Но и без окон тоже нельзя. Все окна в крепости были заменены по приказу Повелителя Эйнара, как ему объяснили – колдун Асвёр и лорд Хэвард, ученый, их доработали. Действительно, сейчас дуло гораздо меньше и стало ощутимо теплее. Два высокопоставленных дракона многое сделали, чтобы облегчить жизнь в крепости и ее обслуживание.
Бросил взгляд за окно. Пока хорошо было видно, как на крепостной стене зажглись тревожно– зеленые огоньки. После этой бури их нужно будет менять на новые, и хорошо, если защитная сетка продержится до её окончания. А даже если не продержится, все равно даст несколько часов передышки. Такие же охранные огоньки сейчас должны гореть по краю Бездны, но могли уже и потухнуть. Эта буря высасывает магию.
Яростный порыв ветра ударил в окно, но горный хрусталь устоял. Окна в крепости невозможно распахнуть, они вставлены намертво, да и разбить непросто. Уж не ветром точно. Стражи попрятались в специальные ниши, в каждой есть печь, конечно, не магическая, и дополнительные меховые накидки. Те же стражи, кто облетал дозором Бездну, возвращались в крепость. Мистивир видел, как один за другим драконы приземляются во двор и, обратившись, бегут в крепость. Даже их ветер едва не валил с ног.
