Мистивир, выбрав из стопки одну книгу в сером переплете, сел во второе кресло. Хельга думала, что отдаст ей, но страж положил фолиант себе на колени и, засмотревшись на огонь, задал неожиданный вопрос: – Что ты знаешь о Бездне?
– Нуууу, – Хельга задумалась. – Это такое ругательство. Папа вечно ворчит «бездна тебя пожри» или «какой бедны тут творится». Это какое– то такое выдуманное место в противовес чертогам Создателя. Как мне кажется, это что– то похожее на глубокую яму без света. Да какая разница, это просто приличная замена неприличным ругательствам. А яма это или не яма... – пожала плечами, не получалось подобрать слова.
– Ущелье, – тихо произнес Мистивир, и повернулся лицом к ней. – Бездна – это ущелье. И она существует.
– Да ну нет, – Хельга сглотнула образовавшийся в горле комок. Сердце как– то глухо забилось о ребра. Ну и шуточки у этого типа. – Это же страшился для детей.
– Бездна существует, – твердо повторил Мистивир. – Ею заканчиваются Мрачные склоны. На долгие дни пути тянутся безмагические земли, охраняемые драконами. Но сторожевая крепость стоит почти у границы Бездны. У нас очень мало заклинаний, да и те приходится хранить в специальных сферах, потому что буря, – он кивнул в сторону окна, – забирает всю магию. И тогда приходят они.
– Они? – Хельга вздрогнула, а дракон протянул ей книгу. На грязно– сером переплете ярко горели золотые буквы. «Монстры Бездны». И всё. Имени автора не было, а слово «Бездна» было написано с заглавной буквы.
Хельга взяла довольно увесистую книгу, покрутила в руках и открыла. На первой странице не было ничего особенного, если не считать нескольких строчек: «Список монстров Бездны с описанием: внешний вид, повадки, как уничтожить. Содержать монстров даже для изучения запрещено указом Повелителя». Перевернув страницу, драконица на мгновение зажмурилась.
– Художники у вас тут ужасные, – это всё, что смогла сказать. Такой жути она и представить себе не могла: огромное создание на шести лапах, длинные клыки, какие– то шипы.
– Так мы тут стражи, а не художники, – Мистивир был спокоен. – Как умеем, так и записываем. Ты листай дальше, – кивнул Хельге. – Говорят, раньше на месте Мрачных склонов были вполне себе обычные горы. И даже иногда приходило короткое лето.
Наследница только хмыкнула. Она об этом месте даже и краем уха никогда не слышала.
– Но подтвердить это никто не может, потому что об этом говорится только в тысячелетних легендах, да и то помнят об этом не все, – продолжил Мистивир. – В библиотеке есть книга, там сможешь прочитать. Всё равно в ближайшие несколько часов выйти из крепости будет нельзя. Были, значит, обыкновенные горы, пока однажды не появилась Бездна. Почему это произошло – никто не знает. В легенде сказано, что горы содрогнулись так сильно, что стали откалываться огромные куски, которые летели вниз, сминая на своем пути всё. А потом небольшое ущелье стало становиться все шире. И самое непонятное заключается в том, что оно стало наполняться тьмой, пока не заполнилось до краев. Вслед за тьмой пришла зима, и больше никогда на склонах гор не зеленела трава и не цвели цветы. Много лет драконы и колдуны из других царств пытались понять, что же такое случилось. Но магия возле бездны стала исчезать.
– Как это? – Хельга оторвала взгляд от очередного монстра. Картинок было не так много, но и тех хватало, чтобы напугать до икоты. Описания читать было еще страшнее: яд, кислота, иглы, которыми некоторые монстры умели стрелять. – В мире моей мамы вообще магии нет, а у нас она, как мне казалось, везде.
