Шаг к столику и всё тут же прекратилось, давая понять, что выход у меня только один. Взять и прочитать послание. А также заглянуть внутрь подарка от Зайрана.
Протянув дрожащую руку, я аккуратно подцепила уголок конверта и потянула его на себя, выуживая из-под коробочки. А после осторожно вскрыла конверт, вытаскивая плотный чёрный прямоугольник с написанным на нём золотыми чернилами словами.
“Добро пожаловать в семью, София. Надеюсь, ты оценишь мой маленький презент… и сможешь с ним совладать. Зайран”
Уже в этот момент я поняла, что стоит ожидать нечто опасное. И честно не хотела открывать коробочку, но и здесь мне не оставили выбора. Крышечка медленно отворилась, заставив меня оцепенеть от ужаса, когда я увидела на золотой бархатной подушечке нечто… пугающее для меня. Настолько, что почувствовала, как мороз пробежал по коже, а колени подогнулись, норовя уронить меня.
– “Совладать”… – еле слышно прошептала я слово из записки, теперь прекрасно понимая, о чём написал его темнейшее величие.
Небольшое существо, размером с ладошку, медленно подняло голову, щуря свои золотые глаза с вертикальным зрачком. Сфокусировав на мне свой взгляд, маленький чёрный дракончик потянулся и расправил крылья, разминая их. А после потоптался на своей золотистой подушечке, оборачиваясь вокруг своей оси.
Его тело при первом взгляде казалось осязаемым, но стоило ему шевельнуться и показать себя во всей красе, как я поняла, что состоит дракончик из рваных тёмных всполохов. Весь его вид находился в нестабильном состоянии, словно был соткан из теней, постоянно меняющих очертания любой части его крохотного тела.
Теневой дракон.
Их боялись во всём мире. И оборотни, и эльфы, и даже такие драконы, как я.
Считалось, что теневые неразумны и кровожадны. Они покидают свой Теневой мир лишь с одной целью – уничтожить всё, что попадётся им на пути. И против них не действует ни магия, ни драконий огонь.
По слухам, когда появился Теневой мир, ближайшие от него поселения пострадали в первую очередь, оказавшись уничтожены в мгновение ока. Лишь светлые драконы смогли каким-то образом удержать распространение теневых дальше в мир, огородив некую территорию, видимо, с проходом в Теневой мир, от остальных.
Теперь я понимала, что лишь рождение в то же время Зайрана помогло каким-то образом заморозить разразившуюся войну между нашим миром и миром теневых драконов.
Конечно, подробностей я знать не могла. Но намеревалась при случае выяснить этот момент, уж больно было интересно. А сейчас так вдвойне. Ведь дракончик, который и оказался моим подарком от его темнейшего величия, не спешил нападать. Он сидел на своей крохотной попе, обвив хвостом лапы и с интересом смотрел на меня, склонив свою шипастую голову набок.
Было чувство, что он тоже не понимал, что происходит и что он собственно тут забыл. И я его прекрасно понимала.
Я всё ещё находилась в ужасе от нахождения рядом со мной якобы кровожадного и опасного существа, хоть и небольшого размера. Да и слова из записки от его темнейшего величия до сих пор крутились в мозгу, заставляя меня взволнованно переступать с ноги на ногу. Ведь я должна была по словам Зайрана каким-то образом совладать с драконом.
Похоже, я начинаю догадываться, что именно произошло с прошлой невестой его светлого величия. Она не справилась с возложенной на неё почётной миссией. И даже как-то не хочется знать, что с ней в таком случае произошло. Вот вообще.
