Пусть мне и было обидно за Венеру, и вообще все эти фаворитки императора и его любовницы мне уже порядком поднадоели, хотя я еще не одну из них и не видела в лицо. Но если невиновную осудят и накажут за мои магические случайности, то мне будет как-то не по себе.
– Да нет. Она-то сама ни при чем, главный маг сверил слепок, пока император спал, и он был под действием чужой магии. Та блондинка не обладает магией огня. А красноволосый дракон почуял магию своей родной стихии.
– Магия огня? – эхом отозвалась я, и на душе потеплело.
Это было сложно объяснить, и я первый раз почувствовала это, но реально в груди что-то отреагировало на эти слова. Кажется, даже пламя в камине стало ярче.
И тут мавка меня огорошила.
– Но это нам и на руку. Все знают, что магия огня очень редкая для ведьмы. Ведь в Аддарсии огня и так слишком много. Поэтому ведьмы пользуются другими стихиями. А иначе острова давно бы сгорели.
Мне было сложно определить сейчас, шутила она или говорила правду. Но я не стала это выяснять. Тем более что она и сама решила, что я узнала от нее все, что хотела, и ей пора удалиться, чтобы я смогла прочитать письмо от императора.
– Я пойду на гарнизонную кухню и принесу что-нибудь легкое на ужин, госпожа. Хорошо?
В ответ я кивнула, и служанка удалилась. Солнце уже почти закатилось за горизонт. Я взяла оба письма и села к зеркалу.
Минуты ожидания Венеры тянулись одна за другой, а моя подруга, бывшая ведьма, все не появлялась. Чтобы не думать о плохом, что с ней что-то случилось, и не начать паниковать, я перепроверила первый пустой лист, думая, что, может, что-то скрыто магией и я просто не вижу текст. Но так ничего и не найдя, отложила его и взялась за второй. И снова стоило развернуть лист, как я услышала знакомый голос Ледяного дракона.
– Супруга моя, Венера.
14. Глава 13
– Госпожа, мне так жаль. Но вы не переживайте, в Северном замке не так все плохо. Мне Криси про него успела много чего рассказать, – попыталась отвлечь меня от грустных мыслей мавка. – Уж точно не хуже, чем в этом змеином логове! – добавила, поняв, что я все еще неотрывно смотрю на удаляющийся от нас императорский дворец.
Точнее, это мы от него удалялись. Карета на широких полозьях двигалась быстро, но плавно, и с каждой минутой величественный ледяной дворец становился все меньше и меньше.
– Ты хотела сказать, драконьем? – поправила я ее и отвернулась от окна.
Наша карета-сани свернула вправо, и дворец исчез из поля зрения.
– В том драконьем логовое? – уточнила я. – Дворец же принадлежит императору. Как и Северный замок, в который меня сослали. Впрочем, не важно. Лучше скажи, зеркало хорошо упаковали? Надежно? Оно не разобьется в дороге.
– Духи Аддарсии да пребудут с вами, госпожа! – воскликнула мавка, приложила ладонь сначала к сердцу, потом ко лбу и чуть наклонилась, а следом уже спокойно добавила: – Оно же заговорено! Чтобы его разбить, нужно очень хорошо постараться.
Раньше я не обращала внимание и только сейчас поняла, что уже видела такие жесты служанки. Вот только слов не слышала, потому что мавка всегда произносила их лишь губами, а в этот раз не сдержалась и сказала вслух. Видать, это фраза и жесты что-то значили. А про зеркало она и вправду мне говорила уже, как раз когда упаковывали его. Но я все боялась потерять единственную ниточку, что еще связывала меня с настоящей Венерой.
Меня не сильно огорчила новость об отъезде из дворца, а вот то, что Венера так и не вышла на связь ни в тот вечер, ни в следующий, меня насторожило. Конечно же, я успокаивала себя тем, что просто она не может остаться одна и лишь поэтому не появляется в отражении. Но двухдневное молчание с ее стороны настораживало.
