Подруга не замечает этого, поскольку сидит к нему спиной.
Внезапно вижу, что мужчина встает и идет в нашу сторону.
– Добрый вечер, дамы, – обращается к нам обеим улыбнувшись.
– Добрый вечер, – дружелюбно приветствует его Кристи. Но я ничего не отвечаю.
– Могу я составить вам компанию? – поворачивается ко мне.
Смотрю на него и не знаю, что ответить. Просто теряюсь.
– Конечно, можете, – отвечает за меня Кристи, обратив внимание, как он на меня смотрит.
Мужчина садится рядом с ней, облокотившись локтями о стол, и снова в упор смотрит на меня своими голубыми глазами.
Его внешность приятная, но ничем не примечательная, на мой взгляд. С чуть длинноватыми русыми волосами и недельной щетиной на щеках.
– Меня зовут Стив, – протягивает мне руку, в которую я с осторожностью вкладываю свою. Но он не пожимает ее, а подносит к губам и аккуратно прижимается мягкими губами.
Подруга следит за его движениями и начинает улыбаться.
– Джулия, – буквально выдергиваю руку.
– Красивое имя. Очень подходит вам.
Ничего не отвечаю, а лишь смущенно улыбаюсь.
– А я Кристи. Лучшая подруга Джулии, – протягивает ему руку, нарушая неловкую паузу.
– Очень приятно познакомиться, – просто жмет руку подруги, коротко взглянув на нее. И снова поворачивается ко мне.
– Что-то отмечаете? – указывает взглядом на стоящие напитки.
– Нет, – сухо отвечаю.
Стив движением подзывает официанта и заказывает двойной виски со льдом.
– Выпьем за знакомство дамы, – предлагает Стив, когда приносят его заказ.
Знакомимся чуть ближе. Стараюсь поддерживать разговор, как могу. Но кажется, Стива совершенно не напрягает моя зажатость.
– А чем вы занимаетесь, Стив? – набираюсь смелости спросить чем вызываю у него улыбку.
– Я художник.
– Правда? – удивляюсь.
– Вам очень повезло, Стив. Потому что перед вами владелец одной из лучших галерей в городе, – сдает меня с потрохами подруга.
За что получает мой недовольный взгляд.
– Какое совпадение, – смеется Стив. – Не той ли, которая через дорогу.
– Да. А что вы рисуете? – интересуюсь у него.
– Женские портреты, – смотрит на меня чуть пристальней чем раньше.
– Давно не встречала художника, работающего с таким стилем рисования.
– Да. Я из тех, кто придерживается немного старомодных взглядов, – смущенно улыбается, крутя стакан с виски в руках.
– Не вижу в этом ничего плохого. В традиционной живописи есть много прекрасного, – чувствую, какой-то прилив уверенности, затронув любимую тему.
– Вы правы, Джулия, – поднимает взгляд на меня. – Позвольте задать вам вопрос?
– Задавайте, – настораживаюсь.
– Вас никогда не рисовали? У вас необыкновенно красивые черты лица.
На секунду запинаюсь от такой откровенности и смотрю на подругу. Которую, кажется, вся ситуация очень забавляет.
– Нет, Стив. Меня никогда не рисовали.
– А знаете что, Стив. В нашей галерее в субботу будет проходит открытие выставки, посвященной современному искусству. Приходите, будет много интересного, – обращается к нему подруга.
– С удовольствием приду. Если Джулия согласится после открытия поужинать со мной.
– Мне жаль, Стив. Но у нас с Кристи уже есть планы.
– Ничего страшного, – перебивает меня подруга. – Как раз проведу вечер с сыном, – улыбается хитрой улыбкой.
Смотрю на нее, пытаясь понять, чего она добивается.
– Хорошо, – зачем-то соглашаюсь. Наверно, чтобы не расстраивать Кристи. В надежде, что Стив не придет.
