– Не могу поверить, что ты это говоришь, – качаю головой, все еще находясь в легком шоке.
– А кто тебе еще скажет правду, как не лучшая подруга, – улыбается. – Посмотри… – указывает взглядом в сторону. – Он просто пожирает тебя глазами, – поворачиваюсь и встречаюсь взглядом со Стивом.
– Я успела это заметить, – отвожу взгляд.
– Обещай мне, что проведешь этот вечер с пользой для своего тела, – смотрю на подругу, во взгляде которой замечаю огромное желание помочь.
– Я попробую…
***
Через час, когда в зале остается всего несколько запоздавших посетителей, Кристи со спокойной душой и очередными откровенными напутствиями отпускает меня на ужин со Стивом.
Приходим с ним в тихий уютный ресторанчик. Расположенный ниже по улице, недалеко от галереи. Размещаемся за свободным столиком у окна с видом на красивый бродвей, освещенный вечерними огнями.
– Джулия, может мы уже можем перейти на ты? – обращается Стив, отвлекая от просмотра прохожих на улице.
– Можем, Стив, – поворачиваюсь к нему, когда к нам подходит официант.
– Добрый вечер, – приветствует нас и вручает каждому меню.
Благодарим и он снова оставляет нас вдвоем.
– Честно говоря, не думал, что ты все-таки согласишься пойти со мной.
– Почему? – смотрю в меню, сразу перейдя к странице с сильными спиртными напитками.
Мне не помешает немного выпить. Или мое обещание Кристи оторваться по полной будет неосуществимо.
– Складывается впечатление, что кто-то однажды очень сильно тебя обидел.
Поднимаю взгляд на Стива, которому кажется совершенно все равно на лежащее перед ним меню.
– Не совсем так. Скорее я не правильно распорядилась своей жизнью однажды.
– В каком смысле?
– Вышла замуж не за того.
– Все мы совершаем ошибки. Это нормально.
– Да, но некоторые из них несут большие последствия.
– И какие же последствия разгребаешь ты?
Если он думает, что я сейчас начну откровенничать с ним на эту тему, то он сильно ошибается.
– Расскажи лучше о себе, Стив? Ты был когда-нибудь женат? – перевожу тему, дав понять, что дальше мою персону мы обсуждать не будем.
Знаю, что со стороны я могу показаться ему слишком холодной. Но это моя реальность сейчас. Я не могу открыться ему так просто.
– Нет. Я не был женат. Полгода назад я порвал отношения со своей возможной женой.
– И что же произошло?
– Она изменила мне.
– Ох…мне жаль.
– Я уже смирился. А ты, Джулия? Ты изменяла, когда-нибудь своему мужу?
– Нет. Никогда. Но не могу утверждать за него.
Вижу, как в нашу сторону направляется официант, и с облегчением выдыхаю. Хочется закончить этот разговор и уже поскорей расслабиться.
Остальная часть вечера проходит уже более непринужденно. Мы смогли найти общие темы, интересные нам обоим. И, конечно, не прошли мимо, не обсудив работы, которые были выставлены на открытии. Особенно затронув ту, которую он приобрел в стиле французского экспрессионизма.
Уже ближе к полуночи Стив пригласил меня к себе домой. Под предлогом продемонстрировать свои работы.
Но мы оба знали, что это был всего лишь предлог.
К счастью, выпитые пару рюмок текилы помогли мне раскрепоститься и почувствовать себя чуть уверенней. И вроде бы я действительно была уже не против заняться с ним сексом.
Он был достаточно симпатичным мужчиной и приятным собеседником.
***
Подъезжаем на такси к трехэтажному зданию. Изящному танхаусу темно-коричневого цвета, характерному для этого района Нью-Йорка с узкими длинными окнами и арочными дверями на входе.
