Но, когда бой начался, Милли обомлела. Особенности телосложения абсолютно не мешали этому шкафу двигаться. Он искусно отбивал атаки Итана и переходил в наступление сам. Шикейри оборонялся, выжидал, находил слабину и снова начинал теснить противника. Время бежало, но ни одного укола нанесено не было. Бой шел абсолютно на равных. Кажется, все в зале забыли, как дышать. И в этой тишине был единственный звук – лязг клинков.
Милли никогда бы не подумала, что поединок может быть невероятно захватывающим. Она отчаянно, всем сердцем болела за незнакомого еще несколько дней назад третьекурсника и любовалась им. Итан так легко, так ловко перемещался по дорожке, и складывалось впечатление, что рапира не сама по себе, а словно продолжение его руки. Движения кисти парня были настолько виртуозны, что сравниться с ними могли разве что руки пианистов. Милли ходила пару раз на концерты во время учебы и всегда восхищалась, как можно так фантастически прекрасно и быстро менять комбинации пальцев, извлекая из инструмента божественные звуки. Вот почему-то стиль боя Итана ассоциировался у девушки именно с игрой на рояле.
Неожиданно раздался общий возглас, и рефери засчитал один укол. Кто кому? Милли настолько залюбовалась движениями парня, его фигурой и буквально витающей вокруг Итана аурой уверенности, что упустила самое важное – поединок. На табло обновилась информация. Фух… Шикейри выигрывал. Но противник разозлился и стал действовать агрессивнее. Атака – контратака, удар, еще удар… Снова вскрик зала. На табло появились новые цифры: один – один. Когда?! Девушка поняла: бой идет на такой скорости, что она просто не успевает понимать, что происходит. Это какую же реакцию надо иметь! Неужели Итан проиграет?! Мысль только промелькнула, как рефери зафиксировал новый укол. Шикейри теперь вел с перевесом в одно очко. От напряжения Милли вцепилась во что-то, что попалось под руку. Ну же! Давай! Добей его!
Парень словно услышал, исполнил какой-то хитрый твист и… победил! Трибуны взревели, многие повскакивали со своих мест, и Милли даже стало чуть-чуть жаль так достойно проигравшего здоровяка.
– Эй, отдай уже мою руку! – засмеялась Тина.
И только тогда девушка поняла, что, нервничая, схватила соседку по комнате за запястье. Тина потерла освободившуюся кисть и подмигнула подруге. Милли демонстративно фыркнула и вернула взгляд на дорожку. Оппоненты как раз подняли маски и пожали друг другу руки. По лицу здоровяка бежали струйки пота, и взмокшие волосы прилипли ко лбу и вискам. Дышал он тяжело, видно, бой ему дался нелегко. Итан же спокойно улыбался, еще и его непослушная челка лежала идеально. Он что, даже не запыхался?! Впрочем, слава богу. Для выхода в новый круг парню предстоит выиграть еще один раунд.
На удачу с третьим противником Итан разделался быстро. Потом еще состоялся ряд поединков, в течение которых Милли заскучала и больше внимания уделяла списку подруги, глядя, кого та вычеркивает, а кому «дает шанс» оказаться драконом. В финальный раунд вышли Итан и незнакомый Милли третьекурсник. Дрался он, скажем так… остервенело, но в этом таился и минус. Шикейри, похоже, был знаком с тактикой визави: дал ему выпустить пар, а потом просто подряд нанес три укола.
Зал ликовал. Итану вручили кубок с золоченой шпагой, воткнутой в камень, и парень, развернувшись к своему «фан-клубу», послал воздушный поцелуй. Девицы завизжали так, словно он каждую из них позвал замуж, не меньше. У Милли в душе снова шевельнулась неприязнь. Шикейри тем временем повернулся ко второй половине зала и, смотря прямо в глаза Милли, послал воздушный поцелуй. Толпа взревела, считая, что это им. Девушка же растерялась. Его взгляд, блестящий и с хитринкой, точно был адресован ей. И как на это реагировать? К счастью, реагировать не пришлось. Все спортсмены покинули зал через задние двери. Народ потянулся к выходу. Девицы из «группы поддержки» рванули вперед всех, невежливо расталкивая других зрителей локтями.
