Истинный выбор - страница 22

Убрал украшение во внутренний карман и направился в сторону замка, даже не подозревая, что так же, как я следил за золотой, некто следил сейчас за мной.

Ангелина.

Я наконец-то вышла к фуршетным столам на лужайке перед замком. Руки всё ещё дрожали, и я приложила ледяные ладони к пылающим щекам, начиная понемногу успокаиваться.

Из зала доносилась спокойная музыка. Лорды и леди разбились на компании и парочки и оживлённо общались. На противоположном конце мелькнуло платье Эленоры. До ушей донёсся громкий смех Миланы, стоявшей в окружении молодых людей. Заметила стеклянный взгляд Катарины у входа в зал. Я перекинула волосы вперёд так, чтобы они побольше прикрывали обнажённую шею.

Вздрогнула, когда на плечо опустилась чья-то ладонь, и отшатнулась в сторону, оборачиваясь.

– Майя, – выдохнула с облегчением. Дрожащими руками взяла графин с лимонадом, наполнила стакан и залпом его выпила. Майя в это время внимательно на меня смотрела, затем спросила шёпотом.

– Ты в порядке? Какая-то взволнованная?

Я снова приложила ладони к щекам, собираясь с мыслями. А Майя продолжала допрос.

– Где ты была всё это время?

– Решила прогуляться по саду.

В этот момент на лужайку шагнул Лэйтон Стилл и принялся осматривать присутствующих. К несчастью, взгляд его остановился на мне, и мужчина тут же направился в нашу сторону. О, нет, ну что ещё?

Лорд Стилл остановился в шаге от нас, сдержанно кивнул Майе.

– Я бы хотел поговорить с леди Ангелиной, – глаза в глаза, и я первая не выдерживаю, отворачиваясь, чтобы налить себе ещё лимонада.

Наверное, это очень неучтиво. Плевать. Другого этот человек не заслуживает. И уже спиной слышу:

– Наедине.

– Конечно, лорд Стилл, – в голосе Майи откровенный флирт.

Звук удаляющихся шагов. И я поворачиваюсь, вцепившись в стакан с лимонадом двумя руками. Мужчина стоит на прежнем месте. Руки сцеплены за спиной. На лице ни тени улыбки.

– Я приношу вам свои извинения, леди Ангелина. Вышло недоразумение. Признаю, моё поведение было недостойным. Впредь подобного не повторится.

– Извинения приняты, лорд Стилл.

Мгновение выдерживаю его взгляд, затем опускаю глаза в стакан. Мне неуютно в присутствии этого человека и хочется поскорее уйти. Он же, напротив, продолжает пристально смотреть на меня. Молчание затягивается. Наконец, мужчина прерывает его первым.

– В таком случае, позвольте, в качестве извинения пригласить вас на танец. Чтобы окончательно загладить свою вину.

Протянутая ладонь в приглашающем жесте. Тонкие изящные пальцы с идеальными ногтями, два массивных перстня с прозрачными камнями. Но позволить этому человеку снова к себе прикоснуться – выше моих сил. И весь ужас произошедшего в беседке совсем не забыт. Глупо. Я снова веду себя глупо и могу привлечь к себе ненужное внимание, но находиться рядом с ним, и тем более, танцевать, не хочу.

Аккуратно ставлю полный стакан обратно на стол. Жажда пропала.

– Простите, лорд Стилл. В другой раз. Я неважно себя чувствую после прогулки.

Скупой кивок, и я решительно иду прочь, чувствуя спиной его пристальный взгляд. Находиться без ожерелья среди гостей опасно. Поэтому сначала я проскользнула в туалетную комнату, а затем в свои покои, справедливо решив, что на сегодня с меня достаточно.

К счастью, до самой поздней ночи меня никто не побеспокоил, а это могло означать лишь одно. Лорд Стилл не стал поднимать скандал и-за случившегося. Похоже, мне снова повезло, и можно подумать над тем, как вернуть проклятый ошейник обратно.