Некоторые слова могут быть удобными, но при этом продвигать стереотипное мышление через обобщения или отсутствие конкретики. Так, используя термин «пожилой» в адрес крепкого и независимого человека или человека слабого и зависящего от чужой помощи, мы мало что узнаем о личности, так как это описание сбивает с толку.
Вспомните, как часто вы слышали упоминание о «пожилых» людях во время недавнего коронавирусного кризиса. Термин эйджистский. Эйджизм, как и расизм или сексизм, – это предубеждение, которое формирует восприятие. Эйджистские слова умаляют достоинства взрослых людей, и тем не менее эйджизм свирепствует даже в сфере здравоохранения, представляя таких людей больными, слабыми и физически зависимыми. В результате мы видим меньше заботы, меньше медицинской помощи и негативные последствия.
Взрослым людям не нравится, когда термин «пожилой» применяется в их отношении, даже если до этого они могли описывать кого-то, применяя это же слово, как было с моей 85-летней пациенткой, которая так говорила о своей 74-летней соседке! В одном европейском исследовании взрослые люди отдавали предпочтение определенным словам, например older и senior («зрелый» и «старший»), и категорически отвергали другие (aged, old, elderly, то есть «возрастной», «старый» и «пожилой»).
В 1995 году Комитет ООН по экономическим, социальным и культурным правам людей старшего поколения отклонил термин «пожилые люди», отдав предпочтение термину «люди старшего поколения». К тому же руководство для СМИ, выпущенное Международным центром долголетия, рекомендовало именно этот термин вместо «старый» и «пожилой».
В отчете говорилось: «В конце концов, мы ведь не обращаемся к людям моложе 50 лет “юные граждане”. Пришла пора нашему языку повзрослеть и использовать точные, уместные, безоценочные термины, в которых люди старшего поколения увидят здравый смысл».
* * *
Я бы хотела закончить тем же, чем начала: наукой положительного отношения к жизни и успешного старения. Отличной иллюстрацией того, как отношение к жизни и себе приносит плоды в перспективе, выступает исследование среди монахинь.
Можете себе представить, что вас приглашают принять участие в исследовании, где просят не только сдавать тесты через определенные промежутки времени, но также пожертвовать свой мозг для вскрытия после того, как вас не станет? Именно об этом попросили 678 сестер из Сестринской школы Нотр-Дама в США. Те согласились принять участие в исследовании Дэвида Сноудона 1991 года о продолжительности жизни. Монахини проходили многочисленные психологические тесты и тесты на здоровье вплоть до смерти. Все они согласились сдать свой мозг на посмертное изучение. На этот раз влияние состояния здоровья в течение жизни и опыт можно было отследить на головном мозге.
Данное исследование было максимально приближено к долгосрочному эксперименту над человеком. При проведении такого эксперимента важно контролировать как можно больше факторов, чтобы лучше исследовать интересующий вас элемент: в данном случае здоровье мозга и деменцию.
В этом отношении монахини подходили идеально: семейное положение у них было одинаковым, ни у одной не было детей и почти все работали учителями всю жизнь. У них был схожий доход и социально-экономический статус, они питались определенным образом, жили вместе в едином окружении, не курили, не пили, и все имели одинаковый доступ к профилактическим, сестринским и прочим медицинским услугам. Они вставали и ложились в одно и то же время. Другими словами, физическое состояние и условия, которые обычно путают и усложняют исследования, контролировались настолько, насколько это возможно.
