Чем больше люди соглашались с первыми негативными утверждениями и чем меньше с последними, позитивными, тем хуже было их отношение к процессу старения: у этих участников физическое и когнитивное старение ускорилось в течение следующих восьми лет.
Например, негативное отношение к старению ассоциировалось со снижением темпа ходьбы, ухудшением памяти и показателей тестов по мозговой активности. Все так и случилось даже после того, как мы замерили общее состояние здоровья, прием лекарств, настроение, оценили жизненные обстоятельства и другие факторы. Иными словами, отношение к старению оказывало независимое влияние на скорость физического и психического старения.
Более того, исследование показало, как негативное отношение влияет на взаимосвязь различных состояний здоровья. Например, у участников с физической слабостью и негативным отношением наблюдалась сниженная ментальная активность по сравнению с теми, у кого не было физического недомогания.
Однако участники со слабостью, но позитивным отношением демонстрировали тот же уровень ментальных способностей, что и участники без физического недомогания. Поэтому позитивное отношение и восприятие жизни становятся нашими защитными механизмами, подчеркивая, что мы молоды настолько, насколько себя чувствуем. Даже при проблемах со здоровьем отношение к жизни, себе и старению играет первостепенную роль.
Когда я поделилась этими данными с моим выдающимся коллегой-кардиологом, он ответил, что наглядно убедился в мощном преобладании «разума над сердцем» и в том, как сильно стресс и наше отношение влияют на возможность получить сердечный приступ. Он поделился одной историей:
«В 1980 году в частном порядке ко мне пришел пациент, у которого довольно быстро обнаружилась сильная стенокардия. Я провел тесты, подтвердившие ограниченный приток крови к сердечной мышце. Я сказал, что, по моему мнению, ему следует сделать рентгенографию кровеносных сосудов, ведущих к сердцу, чтобы определить их состояние.
Пациент был ужасно расстроен, потому что не хотел никаких инвазивных процедур, и мне пришлось провести с ним немало времени, чтобы убедить в том, что это необходимо. Наконец он согласился, и я положил его в отдельную палату в лондонской больнице.
В 7 утра мне сообщили, что медсестры нашли его мертвым в постели. Разумеется, дело могло быть в естественном развитии болезни, однако, думаю, его негативный настрой, так меня поразивший, вполне мог поспособствовать внезапной смерти».
Перейдем к теме полегче и обсудим, насколько недооценивают влияние сексуальной активности на восприятие старения. Сексуальная активность – важная часть жизни большей части пар и неразрывно связана с качеством жизни. Сексуально активные люди живут более качественно даже в пожилом возрасте.
В своем исследовании мы обнаружили, что сексуально активные люди имеют более положительный настрой, реже воспринимают себя старыми и не так легко доверяют мнению о том, что у старения есть негативные последствия. Все эти поведенческие факторы улучшают качество жизни и способствуют тому, что биологический возраст сексуально активных пар обычно ниже хронологического.
Пожилые люди с негативным отношением к старению живут на 7,5 года меньше, чем с позитивным отношением, в основном из-за более высокого уровня сердечных заболеваний. Наше исследование подтверждает связь между восприятием старения и смертью.
