Я отвлекся от поисков и просканировал близлежащие области Астрала – пусто. Никакого внимания к моей скромной персоне. Поиски я прекратил и на всякий случай занялся сборами – уложил в сумку все необходимое для того, чтобы выжить в течение недели вне дома. Моя паранойя не раз спасала мне жизнь, и я решил, что лучше подготовить отступление заранее, чем потом бежать, сломя голову.
Вызов коснулся меня второй раз, и я его узнал. Это был Кирилл. Когда мы общались последний раз, он был координатором московских отделений «Астрала-2». И я не думал, что за два месяца его положение изменилось.
Вызов пришел третий раз – Кирилл был настойчив. Ну что же, похоже, намечался контакт на официальном уровне. Почему бы и нет?
Я уселся в кресло, устроился поудобнее и ответил на вызов.
Астрал распахнулся передо мной, и я ощутил приглашение – меня звали в личную сферу вызывающего.
Нет уж, лучше вы к нам. Не стоит совать голову в пасть льву. Я наскоро сотворил свою сферу – скопировал в Астрале образ той комнаты, в которой находился, и послал свое приглашение.
Кирилл не стал упираться и пришел ко мне сам. Возник прямо посреди комнаты в своем реальном облике. В строгом темно-синем костюме, чисто выбритый, с модельной стрижкой. Серьезный человек. Я остро почувствовал, что сижу в кресле в старых джинсах и мятой футболке. Ну почему я всегда забываю о своей одежде? Но я не стал ничего менять. Поздно.
– Привет, – сказал Кирилл и улыбнулся, – давно не виделись.
– Всего-то пару месяцев, – буркнул я, вспоминая наш последний разговор, который окончился грандиозной ссорой.
Кирилл тем временем огляделся по сторонам и кивнул на диван.
– Я присяду?
– Конечно. Садись. Пиво будешь? Не стесняйся.
Он аккуратно присел на краешек дивана, даже здесь, в Астрале, заботясь о сохранности виртуального костюма. Привычка – великая вещь.
– Пить не буду, – отозвался Кирилл, и в его руке появилась сигарета.
– Нам надо поговорить, – сказал он и затянулся.
– Давай начинай, – разрешил я, сотворяя себе длинную изогнутую трубку.
– А ты не хочешь ничего сказать? – осведомился Кирилл.
– Все, что я хотел сказать, я сказал тогда, в нашу последнюю встречу. Или что-то изменилось? Астрал теперь доступен для всех, а «Астрал-2» не лелеет планы тотального контроля земных магов?
– Контроль необходим для нашей же безопасности, – раздраженно отозвался Кирилл. – Только так можно добиться хоть минимального порядка…
– Ага, тирания во имя демократии. Миротворческие бомбардировки. Убийство во имя жизни. Помнишь, был у хиппарей Америки лозунг – «Убивать во имя мира – это все равно что трахаться ради целомудрия»?
Кирилл молча выпустил клуб дыма.
– Мы никого не убиваем, даже ради мира.
– Отрадно слышать. Но верится с трудом.
– Значит, ты не собираешься возвращаться? – невозмутимо поинтересовался он.
– Зачем? Гонять по Астралу сопляков? Затыкать дырки в обороне? Или убирать неугодных? Помнишь, тогда, три года назад, с этого все и началось, когда ты и Боб попросили меня найти одного спятившего мага…
– Что было, то прошло, – отрубил Кирилл и нахмурился. – Разговор о другом. Кстати, прекрати выпендриваться. Не считай себя таким уж незаменимым.
– Чего ты от меня хочешь? – спросил я, игнорируя выпад Кирилла, хотя уже начинал закипать. День выдался трудный, а тут еще это ничтожество пальцы веером раскидывает.
– Я пришел задать тебе вопрос – ты с нами?
Кирилл опустил руку с сигаретой и посмотрел на меня. Смотрел он строго, как директор школы смотрит на провинившегося ученика. И где только нахватался таких замашек? Нравится, наверно, начальником быть. А хрен тебе!
