– Но я не оставила свидетелей, никто ничего не видел, – неуверенно возразила Эльзи. – Мой дар всегда работает безупречно.
– Это да, безупречно, – кивнула Эмия, – как и магия сен-луарского третьего королевского советника, Альгода Прэма, от которого ничего не скрыть. Ты подставилась, любезная сестра.
– Прости… я
– Хватит извинений, – прервала Эмия и, вздохнув, продолжила: – Возможно, это моя вина. Не стоило давать тебе таких важных поручений.
– Возможно… – согласилась Эльзи.
– А что ты, Эльтия? – тут же поинтересовалась Эмия. – Как продвигается твоё задание в Строммо?
– Всё прекрасно, – ответила Эльтия, рассматривая свои изящные накрашенные ногти. – Магистр пока ни о чём не догадывается. Даром, что умнейшим человеком планеты является.
– Ну, тут всё правильно, – ехидно улыбнувшись, подметила Эмия. – Учёные – полные профаны, когда дело доходит до отношений.
– Истинно так, любезная сестра, – согласилась Эльтия. – Иногда его даже жаль становится.
– Так, сёстры, мне очень приятно было провести время с вами, но дела не требуют отлагательств, – подытожила Эмия, посомтрев на наручные часы. – Эльзи, оставайся дома и пока никуда не выходи. Эльтия, продолжай добывать нужные нам сведения и втираться в доверие к магистру Строммо. Меня же ждёт представление.
– Спасибо, Эми, и тебе удачи в делах, – поблагодарила Эльтия, намереваясь встать из-за стола. – Все отчёты я предоставлю.
Эльзи ничего не сказала, лишь покорно кивнула и поднялась со стула.
– Помните, сёстры, как бы то ни было, я вас очень люблю и ценю. Берегите себя.
С этими словами Эмия повернулась и направилась к выходу. Эльтия, хмыкнув, укоризненно посмотрела на Эльзи и отправилась собирать вещи для очередной поездки в Строммо. Эльзи тихо покинула комнату и отправилась в личные покои. Там она легла на кровать и начала плакать, тихо, чтобы никто не услышал. Она вновь подвела свою старшую сестру.
***
Юриусу снился сон про людей, которых он никогда не знал. Он смотрел на силуэты мужчины и женщины, стоящие напротив него. Они будто звали его за собой. Света было недостаточно, он никак не мог увидеть их лица. Более того, не получалось рассмотреть какие-нибудь детали одежды. Всё, что Юриус мог, это слышать их задорный смех. Сначала незнакомые ему люди звали его, потом обнялись друг с другом, а затем и вовсе пустились в пляс. Зазвучала знакомая музыка. Они танцевали красивый вальс, Юриус поймал себя на мысли, что мелодия ему знакома. И этот смех, особенно, женский волнует его внутри, заставляет вспомнить то, что было утрачено много лет назад. Он тянется к этим людям, пытается взять женщину за руку, но она ускользает. Силуэты поворачиваются к нему и начинают медленно растворяться в туманной дымке. Юриус пытается обратить время вспять, но ничего не получается. Он кричит, но крика не слышно. Пытается добежать и ухватить ускользающие тени, но что-то резко толкает его назад…
– Юриус, очнись! Друг, ну же, ты должен прийти в себя! – раздался над ухом просыпающегося героя старческий надтреснутый голос.
Юриус не сразу узнал в каком-то высохшем старике своего лучшего друга, Брайса. Но его взгляд он узнал сразу. Рядом стояло ещё двое пожилых людей: какая-то старушка в одежде Ульрии Мун с вечеринки и сгорбленный бородатый старик во врачебном халате. Юриус, еще до конца не осознав произошедшее, вовремя спохватился и откатил время назад. Состаренные люди вновь вернули свой прежний возраст. Брайс, Ульрия и помолодевший маг-целитель мозговых нейронов, Бирон Анс, с облегчением стали осматривать себя со всех сторон.
