Феодора, стремясь улучшить своё положение, привлекла внимание чиновника Гекебола, который был из Сирии и служил в Константинополе. Их связь сыграла ключевую роль в её дальнейшей судьбе. Гекебол, став архонтом Пентополиса в Кирениаке, был известен своим сластолюбием, что, возможно, способствовало его интересу к Феодоре и её решению последовать за ним.
Феодора и Гекебол встретились в Константинополе, после чего она последовала за ним в Ливию. Прокопий характеризует их отношения как позорные, они плохо ладили между собой. Конфликт между Феодорой и Гекеболом, привел к её изгнанию.
После изгнания Феодора оказалась в трудном материальном положении, что вынудило её зарабатывать на жизнь проституцией. Это обстоятельство стало решающим в её следующем перемещении и поисках стабильности. Из Киренаики Феодора бежала в Египет, обосновавшись в Александрии. Современные историки предполагают, что именно в Александрии Феодора встретила патриарха Тимофея IV, под влиянием которого она приняла учения монофизитов.
Исторический факт:
Монофизиты – это последователи христологического учения, которое признает в Иисусе Христе только одну природу – Божественную, полностью поглотившую человеческую. Это учение противопоставляется православному вероучению о двух природах Христа – Божественной и человеческой, которые присутствуют в Нем неслитно и нераздельно. Миафизиты верят, что Христос родился из двух природ, но в акте воплощения они стали едины, и человеческая природа была полностью поглощена Божественной.
После путешествия по Востоку, включая посещение знаменитой Антиохии, Феодора вернулась в Константинополь. Возможно именно связи с монофизитским духовенством способствовали её возвращению в столицу Византии и последующему вовлечению в политические и религиозные процессы.
При возвращении Феодоры в столицу, империя находилась в состоянии хаоса под правлением Юстина, что создавало нестабильность и открывало возможности для её участия в политических и социальных событиях.
Интересным для биографов Феодоры представляется то, что после возвращения в Константинополь она начала активно интересоваться политикой. С чем был связан этот шаг будущей императрицы? Имело ли влияние на дальнейший ход событий принятие Феодорой христианства монофизитского толка?
К сожалению нам доподлинно неизвестны место и обстоятельства знакомства Юстиниана и Феодоры. Спекулировать же на клочках информации и выдавать желаемое за действительное не стоит. Стоит сказать лишь то, что вернулась Феодора в столицу уже умудрённой опытом и уставшей от светских раутов женщиной. На тот момент ей было больше тридцати лет. Какую же роль сыграла эта распутная женщина в жизни Юстиниана и Византийской Империи? Об этом чуть позже.
Юстин с самого начала рассчитывал на Юстиниана как на своего преемника. Он отправил племянника учиться в лучшие школы Константинополя, где тот штудировал древнюю литературу, философию, экономику и право. Да и на практике Юстиниан времени не терял – начинал в императорской страже при Анастасии, а после восшествия Юстина на трон стал её командиром. Фактически, ещё при жизни дяди, Юстиниан уже активно участвовал в государственных делах, не только во внутренних, но и во внешних. По сути, он уже был правой рукой Юстина.
1 апреля 527 года, за три дня до Пасхи, Юстин официально усыновил Юстиниана. Примечательно, что в этот период не принимались важные государственные решения, что подчёркивает серьёзность события. Дело было в том, что здоровье Юстина совсем ухудшилось – хронические боли из-за старой раны в бедре его донимали. Возможно, император понимал, что его время подходит к концу. 1 августа того же года он скончался, оставив трон Юстиниану.
