– Не знаю.
Не помню, сколько прошло времени. Слышала, что Сидоров работает, Неля тоже. Больше ничего не знала – моталась по командировкам. И только вернулась из Нижневартовска, зашла в контору, и тут же в дверях появился Юрка Соловьев, начальник нашей милиции.
– Привет, как съездила? – спросил он.
– Юрка, что случилось, говори сразу. Ты бы еще у меня про здоровье спросил. Давай уже без предисловий.
– Да нет. Все нормально. Просто давно тебя не видел.
– Соловьев, я тебя как облупленного знаю. И мы виделись с тобой. Неделю назад. Забыл? Говори уже! А то я начинаю нервничать.
– Выпить хочешь? У меня с собой. Коньяк, как ты любишь.
– Юр, вот сейчас ты меня и вправду напугал. Коньяк? Откуда взял? Наливай уже и не сиди с таким лицом.
– Лилька, любовница Николая Сидорова, умерла.
– Как – умерла?
– Врачи говорят, задохнулась. У нее приступ астмы случился. А в доме, где она жила, ремонт шел. Ну, ты знаешь, там, где Сидоров ей квартиру выбил. Сверху красили, снизу белили. А людей же не выселишь. Вот она и задохнулась, краски нанюхавшись.
– И что? Зачем ты ко мне пришел?
– Посоветоваться.
– Советуйся.
– Там у нее по полу ведро с раствором было разлито. Не знаю, что за дрянь. Вроде как стены выравнивать. Едкая гадость. Запах такой, что глаза слезятся.
– Ну и? Если в доме ремонт, то и в ее квартире тоже. Строители могли оставить, она зацепила случайно ведро и перевернула.
– Да, так врачи и сказали. Я и в протоколе записал.
– Тогда в чем проблема?
– В ее квартире ремонт не делали, – выдавил Юрка. – Уже и обои были поклеены. А она вся в этом растворе. С ног до головы им облита.
– Ну споткнулась, упала.
– Ольга, это как надо споткнуться, чтобы на себя ведро вылить? Да еще и на голову?
– И что ты думаешь?
– Неля, жена Николая. Вот не знаю, что делать. К тебе пришел.
– А почему не к ней? Пришел бы к ней и спросил.
– Я не могу. Понимаешь? Лильку все ненавидели, а Неля уже половине поселка такой ремонт забабахала, как в музее. Да и мне она кухню поклеила. И Сидоров! Он же мне друг!
– Кстати, а как он среагировал?
– Нормально. Выдохнул мужик. Да нет, ты не пойми неправильно. Он не обрадовался. Просто как будто его отпустило.
– Ты ему сказал про свои подозрения?
– Да ты что? Нет, конечно. Только вот тебе говорю. А кому еще?
– Ты думаешь, это она?
Юрка кивнул. Он был уверен, иначе бы ко мне не заявился.
– И что дальше будет? Ей минимум восемь лет грозит. Тюрьма северная. Она там через год умрет, а то и раньше. Двое мальчишек останутся. Давай действуй.
– Ольга, ты с ума сошла?
– А зачем ты тогда пришел советоваться? Раз врачи все подписали, ты протокол составил. Значит, уже все решил для себя.
– Вот невозможно с тобой разговаривать! Вечно ты так по полочкам разложишь, что я еще и идиотом оказываюсь. Пойду я. Коньяк себе оставь.
Едва Юрка уехал, а я собралась домой, как на пороге появилась Неля.
– И тебе добрый вечер, – сказала я и налила ей коньяк. – Не волнуйся, все будет хорошо.
– Ты уже все знаешь? – спросила она.
– Работа такая.
– Я не хотела. – Неля заплакала. – Не знала, что у нее астма. Уже вторые сутки не сплю, тебя жду. Пришла признаться. Ты меня будешь защищать?
– В чем признаться-то?
– Как – в чем? Это же я виновата!
– В том, что у Лили сильнейшая астма и ей было противопоказано жить в таких условиях? В этом ты виновата?
– Нет. Ты не знаешь…
Неля сказала, что уже места себе не находила. Лилька ей звонила домой, в квартиры, где она ремонт делала. Преследовала. Около подъезда поджидала. И все требовала, чтобы Неля отпустила Николая.
