Они рванули вперёд, перескакивая через корни деревьев и уворачиваясь от ярких вспышек лазеров, которые прожигали землю позади них. Один из дронов резко ускорился, обогнав группу. Он преградил путь, разворачивая встроенные шипы.
Чёрт! – выкрикнул Джейсон, вытаскивая из-за пояса обломок металла. Он метнул его в сторону дрона, но тот увернулся, направив лазер прямо на Мику.
Нет! – Кира схватила ближайшую ветку и с силой метнула её в дрон. Раздался глухой удар, и машина пошатнулась.
Джейсон быстро сориентировался: он бросился к дрону и добил его, ударив по панели управления. Остальные дроны замерли на мгновение, но этого хватило, чтобы группа сорвалась с места и скрылась в зарослях.
Они пробежали ещё несколько минут, пока не нашли углубление в земле, где можно было спрятаться. Все трое рухнули на землю, тяжело дыша.
Это становится всё хуже, – пробормотала Мика, обхватив руками колени.
Кира смотрела на неё, чувствуя странное сожаление. Ей хотелось утешить подругу, но слова застряли где-то в горле.
Мы справимся, – сказал Джейсон, присаживаясь рядом с Кирой. Он посмотрел на неё, и их взгляды встретились. В его глазах она видела не только усталость, но и скрытую заботу.
Кира почувствовала, как внутри неё что-то тёплое разливается, вытесняя страх. Она вдруг осознала, что её тянет к нему сильнее, чем она готова была признать.
Позже ночью, когда Мика уснула, Джейсон остался на страже. Кира подошла к нему, садясь рядом.
Спасибо за то, что спас меня сегодня, – сказала она тихо.
Я всегда буду это делать, – ответил он, повернув голову к ней. Его голос звучал мягче, чем обычно.
Ты слишком уверен, – улыбнулась она, пытаясь скрыть неловкость.
Джейсон посмотрел на неё, его глаза задержались на её лице чуть дольше, чем нужно. Затем он осторожно коснулся её руки.
Кира, ты сильнее, чем думаешь. И я… я не хочу терять тебя.
Её сердце пропустило удар. Этот момент был таким неожиданным, но в то же время таким правильным. Они оба знали, что каждая секунда может стать последней, и, возможно, именно это сделало их связь ещё сильнее.
Она придвинулась ближе, их лица разделяли считанные сантиметры. Поцелуй был мягким, но страстным, наполненным всей болью, страхом и надеждой, которые они не могли выразить словами.
Наутро сигнал Судьи раздался снова, гремящий и неумолимый:
Поздравляю тех, кто выжил. Сегодня вас ждёт новое испытание. Найдите выход из Каменного Каньона, пока уровень воды не достигнет предела.
Группа снова была вынуждена отправиться в путь. Каменный Каньон оказался сетью узких тоннелей, где вода быстро прибывала. Чтобы выбраться, им пришлось столкнуться с ещё одним соперником – опытным бойцом по имени Рэйвен, которая была не только сильной, но и хитрой.
Во время их схватки Джейсон был ранен, и Кира впервые взяла на себя роль лидера, сражаясь до последнего, чтобы защитить его и сохранить их ключи.
После выхода из Каньона Кира, Джейсон и Мика узнают, что Судья следил за ними всё это время, наслаждаясь их страданиями. Однако он допустил ошибку, открыв, что игры – часть большого эксперимента. У Киры появляется план: найти способ сломать систему, но для этого придётся жертвовать своими принципами и, возможно, доверием близких.
Кира с трудом тащила раненого Джейсона, его рука безжизненно свисала с её плеча. Каждый шаг по мокрому каменному полу Каменного Каньона отдавался болью в мышцах. Мика шла впереди, задыхаясь от усталости, но продолжала искать выход.
