– Не знаю, – задумчиво ответила Лайла, а потом пояснила, – внешне всё выглядит, вроде нормально. Я ни разу не видела, чтобы они ссорились. Но того, что они влюблены друг в друга, я не вижу тоже.
– А это должно быть видно? – удивилась я, вдохнув запах дождя, прошедшего недавно.
– Конечно! – воскликнула Лайла, округлив и без того большие глаза.
– И как же это должно выглядеть? – снова поинтересовалась я, украдкой улыбнувшись.
– Ну любящие люди всегда невольно показывают свои чувства друг к другу, – принялась описывать свою версию взаимоотношений супругов Лайла, – держатся за руки, например, целуются, хотя бы в щёку. Ну и всякое такое. А мои родители никогда так не делают. Ведут себя, словно чужие, а не как муж и жена.
– Ну люди по-разному выражают свою любовь, – возразила я, – тут с одной меркой ко всем нельзя подходить.
– Нет, – не отступила Лайла, – если мужчина и женщина влюблены друг в друга, этого нельзя скрыть. У них глаза другие. Теплые. А у моих родителей – пустые.
– Знаешь, с годами любовь может угаснуть, а люди всё равно останутся родными. Это и выпадет в сухой остаток после влюблённости, – заметила я.
– Наверное, – согласилась Лайла, – только любовь – это такая сила, которая делает жизнь людей радостной. А мама и папа выглядят какими-то потухшими и кажутся старыми. Даже смотреть на них больно.
– Ну им, вероятно, немало лет, – предположила я.
– Да не так уж и много, – пожала плечами Лайла, – мама, например, хоть и твоя ровесница, выглядит старухой. А папа – так вообще на деда похож. Лысеющий седой лунь.
Потом Лайла прерывисто вздохнула.
– А ведь в молодости он был такой красивый! – немного помолчав, сказала она, а затем добавила для большей убедительности, – я видела фотки.
– Ну может, у него со здоровьем проблемы? – снова предположила я, – если человек болеет чем-то, то он быстро старится.
– Нет, – покачала головой Лайла, – дело не в этом. Дело в отсутствии любви.
Я не стала возражать против её аргументов, не лишённых смысла, но и тему эту решила закрыть, потому что поняла, насколько она для Лайлы болезненна.
«Нечего девочке душу травить, если она так переживает, – подумала я, – ведь жизнь в семье, где угасла любовь, весьма уныла».
А потом мне стало так жалко Лайлу, что у меня заныла душа. Она была такая милая и наивная. В её глазах цвета крепкого чая было столько доброты, что у меня невольно сжалось сердце.
«Если бы я была её матерью, – невесело подумала я, – она чувствовала бы себя более счастливой».
Но я, к сожалению, никем Лайле не приходилась. Однако полюбила её всем сердцем, словно собственную дочь. Я всегда готова была броситься к ней на помощь или дать дельный совет. Короче, Лайла стала частью моей жизни. Всю свою нереализованную материнскую любовь я постаралась отдать ей.
Она частенько захватывала с собой гитару, и мы отправлялись ко мне домой после сеанса плавания в бассейне. Попив кофе с плюшками, которые я предусмотрительно выпекала к приходу дорогой гостьи, мы пели с ней на два голоса наши любимые песни. Заодно я обучала Лайлу некоторым секретам игры на гитаре. И она была очень благодарна мне за это. А ещё она несколько раз привозила с собой папку со своими рисунками. Они были настолько великолепны, что я не могла ни выразить свой восторг, рассматривая их.
– Знаешь, – однажды разоткровенничалась Лайла, – а меня вчера поцеловал тот мальчик, о котором тебе рассказывала.
