Подойдя поближе, она с интересом присмотрелась к мужчине. А тот ее не замечал, он смотрел на щенков и явно с одним из них разговаривал. Мелкие суетились возле ограды, пытались просунуть голову и лизнуть руку мужчины.
– Добрый день! Выбираете себе щенка? – решила она заговорить с гостем.
– Добрый! – ответил тот, посмотрев на Лену снизу вверх. Потом он поднялся и, указывая на одного из щенков, сказал:
– Вот этого хочу.
– Страшненький, – невольно вырвалось у Лены.
Мужчина оглянулся на слова Лены и посмотрел на нее с явным неодобрением.
«Вот дура! Ляпнула гадость и стою, лупаю глазами, эстетка чертова», – с досадой на себя подумала женщина.
– Думаете, оригинальная внешность – это страшно?
Он смотрел на нее карими глазами, в которых играла смешинка. Высокий, слегка худощавый, в темной ветровке, сером свитере и потертых джинсах.
Мужчина выглядел просто и даже где-то неопрятно, учитывая возраст ветровки и капли грязи на джинсах, но от взгляда женщины не утаились и аккуратно подстриженные волосы, и ухоженность рук, и чистый воротничок голубой рубашки, выглядывавший из-под свитера.
– А вы тоже за щенком?
Неожиданный вопрос застал Лену врасплох. С ней явно что-то происходило, потому что она вдруг снова ляпнула:
– Да!
– Что ж, выбирайте… – Мужчина немного сдвинулся в сторону, давая собеседнице больший обзор на щенков.
Лена подошла поближе к решетке и, внутренне еще не понимая, зачем ей это надо, стала смотреть на щенят. Она наблюдала за снующими туда-сюда пушистыми и не очень комочками и сама не заметила, как присела на корточки.
Один из щенков ринулся к ней и гавкнул, второй протиснул лапы в дырку между прутьями и, высунув язык, часто задышал. От них пахло псиной, шерстка была мокрой и торчала иголками, лапки загрязнились, а слюни текли по мордочкам.
Она не отшатнулась и не скривилась, ее взгляд блуждал по вольеру. Вдруг он остановился на совершенно черном щенке, настороженно стоявшем в дальнем углу и забавно шевелившем ушками.
– Я назову ее Кляксой, – услышала она голос мужчины.
Тут к ним подошла хозяйка приюта.
– Ну что, Александр Николаевич, выбрали? – спросила она мужчину.
– Да, Светлана, вот ту девочку, белую, с кляксой на лбу, – весело сказал он.
– Отлично, сейчас я вам ее подам.
Света вошла в вольер, щенки бросились к ее ногам, стали подпрыгивать, стараясь достать до рук. Осторожно перешагивая через юркие создания, она взяла на руки выбранного щенка и передала его мужчине.
– Ну что, страшненькая, поедем домой, будем делать из тебя красавицу. – Счастливо улыбаясь, мужчина вновь обратился к Светлане: – Надо оформить какие-то документы?
– Да, я отдам вам паспорт по прививкам, напишу справку. Пойдемте.
– Подождите, – остановила их Лена, – Света, дай мне вон того, черного, в углу который.
– Лена? – вопросительно посмотрела на нее подруга.
– Что? Я назову его Красавчик, и, уверяю, ты не пожалеешь, но обещай отвечать на мои звонки в любое время суток!
Света рассмеялась, улыбнулась Лена, хихикнул и Александр Николаевич.
Дети удивились и обрадовались, увидев свою учительницу со щенком на руках. Вот вам и урок милосердия.
Прошло два месяца. За это время Лена научилась вставать в пять утра, убирать лужи и кучки, плюнула на съеденные розовые тапки, изучила все закоулки в ближайшем парке и завела знакомства с местными собачниками.
Зима вступала в свои права, прикрыв почерневшую от осенних дождей землю чистым первым снежком.
