Истории про историю и не только… Собранные от продажи книги средства идут на благотворительность - страница 26

Йо-хо-хо, и бутылка рому!»

Чарльз Дарвин очень любил животных. Очень любил их… есть. Еще будучи студентом Кембриджа он вступил в так называемый «Клуб гурманов», который собирался каждую неделю, чтобы совместно сесть какое-то не вполне привычное в качестве еды животное. Кроме всего прочего там он отведал блюда из ястреба и выпи. Однако нашлось блюдо, которое заставило естествоиспытателя прекратить свое членство в клубе – это было рагу из старой совы, которое на вкус было «непередаваемо противным».

Чарльз Дарвин

Но не думайте, что выход из клуба охладил его гастрономический интерес к необычным животным. Во время путешествия на корабле «Бигль» Чарлз Дарвин съел пуму, броненосца, птицу нанду (обглоданные кости которой он отослал в лондонское Зоологическое общество и несчастная птица посмертно получила название Дарвинов Нанду (Rhea Darwini)), галапагосскую черепаху (48 штук) и наконец агути, чье мясо он признал самым вкусным из всего того, что он пробовал.

История собак знает множество вымерших пород этих замечательных домашних животных. Одной из таких собак был – «вертельный пес», который очень широко разводился в Европе вплоть до XIX века.

Это была коротконогая порода с длинным мускулистым туловищем. Основная задача этого пса была крутиться в колесе словно белка, а передаточный механизм шел к очагу, на котором крутился вертел с запекаемой дичью. Обычно держали двух псов, которые при команде «Колесо!» меняли друг друга.

С этим связан забавный случай. Многие хозяева брали этих приземистых собак с собой в церковь, чтобы те грели их ноги в холодное время года. И вот, когда епископ Глостера обратился к собравшимся с проповедью и произнес: «Это было тогда, когда Иезекииль увидел колесо…", несколько вертельных собак, которые лежали у ног хозяев как грелки, вскочили с мест и побежали к себе домой в свои рабочие колеса.

Одной из почитательниц этих собак была сама английская королева Виктория, которая до конца жизни держала их как домашних питомцев. Однако, после появления паровых, а затем и электрических двигателей нужда в этих собаках пропала, и порода постепенно вымерла.

Существует известное заблуждение, что бенгальские тигры с чёрно-коричневыми полосами на белом мехе и голубыми глазами являются альбиносами. Это не так. Такая окраска – это результат очень редко встречающейся среди диких животных мутации, но она является относительно распространённой в популяциях, содержащихся в неволе.

Частота появления белых тигров в природе – одна особь на 10 000 с нормальной окраской. Однако, белые тигры превосходно размножаются в неволе. Первые упоминания о них относят к 1951 году, когда один из охотников забрал из найденного им логова тигрицы белого тигрёнка. Впоследствии данный тигр был скрещён с самкой обычной окраски, которая родила четверых тигрят обычного окраса. Позже белый тигр был скрещён с одной из своих белых дочерей, у которой родились три тигрёнка, два из которых были белыми. Так что – все содержащиеся в неволе белые тигры являются потомками одной особи! Сейчас в зоопарках мира содержится около 130 белых тигров.

Как вы думаете, что больше всего раздражало Гете в его приятеле Фридрихе фон Шиллере? Даже не то, что Гете был по натуре «жаворонком», а Шиллер – больше «сова». Самое забавное, что у великого поэта в комнате всегда стоял ящик с подгнивающими яблоками, Шиллер утверждал, что не способен творить, не ощущая этот сладковатый запах в воздухе.