– Девять из десяти магов, прошедших обучение в Академии и последующую стажировку на соискание категории, проигрывают первый же поединок на Турнире или Большой Игре.
– Это разве важно? – не менее удивленно уточнил Эрнесто.
– Прекрасный показатель реальных возможностей полноправного мага, – отрезал Реалено.
– Без всяких турниров легко добиться успеха…
– Совершенно верно. Ваш старший брат тому – яркий пример.
– Что вы имеете в виду? – раздраженно уточнил молодой граф.
– Ваш брат проиграл все три своих поединка на Турнире и навсегда лишился возможности принять в нем участие.
– Что вы себе позволяете?! – вскочил Эрнесто и заорал на всю аудиторию: – Кенториан Арнито Ломберто один из лучших боевых магов Гильдии!
– Я с вами не спорю, – спокойно ответил Реалено, никак не отреагировав на вспышку молодого графа. – Этот пример яркая иллюстрация того, как маг вне категорий, не выиграв ни одного настоящего поединка и не приняв участия ни в одном боевом столкновении, занял такое привилегированное место. Заслуга знатного рода и ничего более.
Наблюдая за побелевшим графом, подыскивающим достойный ответ, я в очередной раз подивился такому неожиданному учителю. Все вспышки взрывоопасного Эрнесто другие лекторы старались погасить тихо и мирно, не потеряв достоинства. А Реалено, похоже, глубоко плевать на возможные проблемы…
– Я передам ваши слова брату, и тогда… – многообещающе прошипел блондин.
– Статутом Гильдии и внутренними правилами Академии строго запрещена дуэль между учителем и любым представителем магического сословия. Так что не бросайте пустых слов… – Потеряв интерес к разговору, Реалено спокойно продолжил: – Приведу простейший пример.
Маг соскочил с кафедры, неспешно обошел ее, захватив со стола стило, и несколькими уверенными движениями набросал на доске простейшую руну «ключ». Пока Реалено занимался сим нехитрым действием, приятели усадили Эрнесто, дали глотнуть из фляги, и молодой адепт, похоже, успокоился.
– Вы, – кивнул Реалено на темноволосого худого юношу, скромно сидящего в углу аудитории.
– Я? – удивленно спросил адепт.
– Вы, – подтвердил маг, – что это?
– «Ключ».
– Подробней.
– Управляющая часть заклинания, необходимая для обозначения связи между магом и сотворенной им руной.
– Верно, – кивнул Реалено и, обращаясь ко всем, задал вопрос в своей необычной манере: – Сколько вариантов «ключа» существует?
– Шесть, – отозвалась принцесса.
– Уточните, – попросил маг.
– В каждом направлении свой ключ, – ответила принцесса и стала перечислять: – Огонь, вода, воздух, земля, светлая и темная магии.
– Некромантия, демонология, магия природы, астральная, изначальная, магия Богов, магия шаманов Лейры… Список легко продолжить, если вспомнить, что у каждой расы, населяющей Руан, есть не только подобие привычной классификации, но и совершенно невероятные направления… Так что возвратимся к поставленному вопросу – сколько вариантов «ключа» существует?
Хитрит Реалено. Можно подсчитать все направления магического искусства. Но, вспомнив, что даже у арахнов несколько видов своей «паучьей» магии, я загрустил. Целую седмицу можно потратить на подсчеты…
– А если сделать так, – маг провел линию, разделив руну пополам, – слева пусть у нас будут нити, скажем, огня, а справа – светлой магии. Что тогда?
– Это невозможно, – грубо рявкнул Эрнесто.
– Для вас – да, для многих других – нет, – возразил Реалено, и Эрнесто, на удивление, никак не отреагировал на явный укол.
