Только вот вчерашняя записка от мастера Грума с напоминанием о деле испортила им весь праздник. Неделю тому назад Лекс принял контракт от мастера гнома и с широкой улыбкой пообещал найти пропавших домашних питомцев, причем совершенно бесплатно. И вот достопочтенный мастер вежливо, но со скрытой угрозой напомнил о деле.
– Улица Солнечных зайчиков сто двадцать три, дом четыре. – объявил Лекс гоблину, садясь в уже чёрную двуколку, с запряжённой старой клячей.
Но не успели слова слететь с его губ, как пространство вмиг ускорилось, и двуколка пустилась в путь. Это с виду Бэла была облезлой и больной, на самом же деле под этой пегой шкурой из-под которой проглядывались рёбра, таилась сила и душа настоящего Архыского скакуна, способная в самые кратчайшие сроки доставить до места назначения.
Вот так с закрытия одного дела они с партнёром снова окунулись в круговорот расследований. Впереди их ждали новые дела.
2. Кролики – это не только ценный мех
– Вот такие маленькие, беленькие, пушистые, безобидные существа, а какие-то изверги… – по морщинистому лицу гнома текли крокодиловы слёзы, когда он рассказывал о троих своих питомцах.
Жасмин и Лекс пытались сохранять приличествующее обстоятельствам и состоянию клиента лицо. Но так и хотелось скривиться в недоумении и крикнуть «ЧТО?! Кролики?». Те кролики, которые не только тёплый мех, но и вкусное жаркое? Эти самые кролики в качестве домашних питомцев? За время своей работы и расследований разных преступлений Жасмин видела много разного, но вот таких слёз по кроликам ещё никогда. Эх, чего только не бывает на просторах обширной и великой империи, вот и их наняли на поиск Кроликов, хорошо хоть не гадюк или сквиров1.
– Это ведь подарок, от моего любимого ученика, ох. Ну за что мне всё это? Унесла беда маленького Закари в чертоги Забытого, единственное, что от него осталось – это эти кролики и вот беда… – мастер гном продолжал заливаться слезами, а Жасмин и Лекс, как только услышали имя погибшего лорда Закари, вмиг забыли о смятении, сделав стойку на добычу.
– Мастер Грум, а вы случайно не того самого Закари имеете ввиду, который лорд Де’Самранк? – спросил Лекс осторожно.
– Его конечно, кого же ещё. Эх, бедный мальчик, совсем его эта жизнь разгульная доконала. Говорил я ему, что карты и алиан2 до добра не доведут.
Партнёры переглянулись, поняв друг друга без слов.
– Мастер Грум – Лекс нацепил учтиво вежливую улыбку, обратившись к своему дальнему родственнику со вселенским сочувствием в голосе – это такая трагедия. Как я Вас понимаю и искренне сострадаю. Любимый ученик. Это даже не удивительно, у самого лучшего конюха Гласграда, не только отпрыск первого дома будет учиться, а и сам его высочество кронпринц. Так это вы сделали из Закари лучшего наездника города?
– Да куда уж – слушая тираду Лекса, гном зарделся от столь явной лести, но поправлять партнёра не стал, почему бы не побыть чуток «лучшим конюхом» – Закари любил лошадей, они были его единственными друзьями. Что неудивительно с такими-то родителями. Мать, леди Салиха, постоянно занята светскими приёмами, а лорд Дидар только и знал, что разъезжать по охотам да джентельменским клубам. Бедный мальчик был предоставлен самому себе. А даже сотни игрушек не могут затмить тепла родителей. Лошади были его единственным спасением. Он часами проводил в конюшнях. В то время я уже много лет работал на род Де’Самранк, я знал леди Салиху ещё юной девушкой, был на её помолвке с лордом Дидаром, даже пережил скандал и попытку срыва свадьбы. Но хвала Берегине, всё обошлось. Но они так и не смогли стать близки друг другу, аристократический брак, что уж тут взять, для них любовь – это роскошь. Эх… – излучая вселенскую тоску, гном тяжело вздохнул.
