Сергей, всегда скептически настроенный, перебил:
– Может, это был просто сон?
– Может быть, – согласился Артем. – Но на этом история не заканчивается. Иван сказал матери, что лес захватил его душу и теперь он является его частью. Он предупредил её, чтобы никто не причинял вред лесу, иначе его дух и духи других пропавших детей возьмут их в плен.
Света сжала плечи:
– Это просто история, чтобы пугать детей.
Артем посмотрел на неё и продолжил:
– Возможно. Но с тех пор деревья в этом лесу начали "плакать". В тихие ночи, если прислушаться, можно услышать, как ветер сквозь листву доносит звуки, похожие на плач. Люди верят, что это души пропавших детей плачут от боли и тоски.
Никита, который всегда любил приключения, вдруг встал:
– Давайте пойдем и проверим, правда ли это. Может, мы найдем что-то интересное.
Артем нахмурился:
– Я бы не советовал. Легенда говорит, что те, кто осмелится беспокоить лес, могут никогда не вернуться.
Но Никита уже взял фонарь и направился в лес. За ним последовали Аня и Света, оставив Артема и Сергея у костра.
Лес казался ещё более зловещим в свете фонарей. Тени деревьев вытягивались, создавая иллюзию, что лес живёт своей жизнью. Друзья шли вглубь, прислушиваясь к каждому шороху.
Внезапно они услышали слабый, еле различимый звук, похожий на плач. Света остановилась, держа руку на сердце:
– Вы слышите это?
Никита и Аня прислушались и тоже уловили звук.
– Это не может быть настоящим, – сказал Никита, пытаясь выглядеть храбрым.
Они продолжили идти, звук становился всё громче. Вдруг перед ними появилось большое древнее дерево с изуродованным стволом. В его коре были вырезаны странные символы.
Аня, дрожа от страха, подошла ближе:
– Что это за символы?
Никита осмотрел дерево:
– Похоже на какие-то руны. Может быть, это связано с легендой.
Света вдруг вскрикнула, когда почувствовала, как что-то холодное коснулось её плеча. Она обернулась, но никого не увидела.
– Давайте вернемся, – прошептала она. – Мне не нравится это место.
Но Никита был полон решимости:
– Нет, мы должны выяснить правду.
Они продолжили идти по тропе, и плач становился все громче. Вдруг они увидели фигуру, стоящую у дерева. Это был мальчик с пустыми глазами и безжизненным лицом, как в истории Артема.
Аня вздохнула:
– Это он, Иван!
Мальчик вдруг заговорил:
– Почему вы пришли сюда? Лес не любит, когда его тревожат.
Никита, дрожа от страха, задал вопрос:
– Мы пришли узнать правду о Плачущих деревьях. Почему вы плачете?
Иван посмотрел на них и сказал:
– Мы плачем, потому что наши души связаны с лесом. Мы не можем найти покой, пока лес не будет в безопасности. Вы должны уйти и не возвращаться сюда.
Друзья поняли, что их присутствие нарушает покой леса и его обитателей. Они поспешили вернуться к лагерю, где Артем и Сергей ждали их с беспокойством.
Когда они рассказали о своей встрече, Артем вздохнул:
– Я предупреждал вас. Лес хранит свои тайны и не любит, когда его тревожат.
С тех пор они уважали лес и его обитателей, понимая, что есть вещи, которые лучше оставить в покое. Плачущие деревья продолжали свою грустную песнь, напоминая людям о важности уважения к природе и её тайнам.
И каждый раз, когда они снова собирались у костра, они вспоминали эту историю о Плачущих деревьях, которая навсегда осталась в их памяти. Легенда жила дальше, передаваемая из уст в уста, напоминая людям о том, что лес и его обитатели заслуживают уважения и бережного отношения.
