***
Билли сидел на траве и катал машинку. Ему неделю назад исполнилось 5 лет и мама сказала, что он теперь большой, так что новую красную машинку он возил аккуратно, почти гордо. Из окна высунулась кудрявая голова матери:
– Сынок! Иди сюда, возьми яблоко.
Билл побежал к маме, поблагодарил, но прежде чем пойти играть дальше, как-то пристально посмотрел на нее и спросил:
– Мама, ты здорова?
– Да, всё хорошо, дорогой.
Лицо Билли вновь озарилось улыбкой, и минутная серьезность пропала. Он продолжил играть в машинку, параллельно жуя яблоко, пока не почувствовал, как его нижняя губа начала распухать. Посмотрев на фрукт, мальчик увидел придавленную пчелу, а потом заплакал. Насекомое укусило мальчика от неожиданности, когда Билл прижал пчелу яблоком к губе.
Потом его долго успокаивали, отпаивали водой и гладили по голове. В конце концов Билли стих и уснул, а утром его ждал интересный разговор:
– Билли, ты бы хотел братика или сестрёнку? – спросила Шелли, неосознанно положив руку себе на живот.
Билл серьёзно кивнул, а затем перевел взгляд с матери на отца и обратно:
– А когда маленький придет? – спросил мальчик.
– Зимой, – ответил Фред.
Через 7 месяцев, в феврале родилась Роза.
***
Билл и другие ребята бежали наперегонки до старого фонарного столба. Билли прибежал вторым и немного расстроился, но виду не подал. Потом они все вместе пошли за вишней, которая сейчас была очень вкусной.
Наевшись и посадив пару пятен на вещи, мальчишки развалились под тенью старого дуба и стали рассказывать друг другу страшные истории:
– … а потом оказалось, что он – оборотень, – пугал друзей Арчи, самый старший из них – Стой, Билл!
После этих слов Арчи как следует хлопнул Билли по ноге.
– Так была пчела, я ее убил, -сказал Арчи почти гордо, но затем изменился в лице, увидел, что Билли плачет.
– Ты совсем дурак? Кто же пчел на человеке прихлопывает?! – выл Билли, захлебываясь слезами. Боль и обида бурлили внутри, мальчик лишь держался за место укуса и чуть раскачивался, стараясь себя успокоить. Неожиданно он вскочил и медленно пошел в сторону своего дома:
– Билл, ты куда? – крикнул один из мальчиков.
– Оставь его, – одернул товарища Арчи и лишь глянул в спину обиженному другу.
Подойдя к дому, Билл успокоился, да и нога болела уже не так сильно.
– Мам, я дома! – крикнул мальчик, разуваясь.
Ему на встречу вышла Роза, которой было уже два года, и она радостно побежала к брату:
– Би-и-и! – воскликнула малышка имя брата, а именно так она его называла.
Билли обнял Розу и успокоился окончательно. Затем в коридор вышла Шелли с телефоном в руке. На женщине не было лица.
– Б-Билли, – произнесла она, заикаясь – Посиди с сестрой, мне срочно нужно уехать.
Мальчик кивнул и лишь сильнее прижал к себе сестру. И Роза, и Билл чувствовали, что грядет что-то плохое, но были слишком малы, чтобы понять, что же случилось.
Оказалось, что их отец попал в аварию и погиб спустя пару часов в реанимации. После этого Розу пришлось отдать в детский сад, а Шелли заняла место полноправной главы семьи.
