В 1990-х гг. с целью развития экологического направления в археологических и палеоантропологических исследованиях в Институте археологии РАН была создана группа физической антропологии. У истоков исторической экологии человека находился академик РАН В. П. Алексеев [10]. Под его руководством специалисты, объединенные в этом коллективе, развивали комплексный подход к анализу палеоантропологических материалов. Итогом стали исследования, посвященные биологической и социальной адаптации древнего населения [15, 16, 67, 140, 161, 187, 247, 628 и др.]. На основании данных палеодемографии, морфологии, палеопатологии и палеодиетологии воссоздавались особенности популяционных адаптивных процессов в пределах крупных исторических эпох (от палеолита до средневековья). Новые подходы к изучению палеоантропологических материалов помогали реконструировать образ жизни, особенности среды обитания, хозяйственной деятельности человека в разные исторические периоды. Было сформулировано представление об этапах биологической адаптации человека.
Программа комплексного обследования скелетных останков, разработанная сотрудниками группы физической антропологии РАН, достаточно обширна, в нее включены почти 300 признаков. В пределах этой программы рассматриваются различные системы показателей, которые служат основой для дальнейших обобщений. Палеодемографический анализ включает многофакторную диагностику половозрастного состава и последующую статистическую обработку, в том числе приемы моделирования. Остеометрический анализ включает рассмотрение измерительных признаков посткраниального скелета как экочувствительных характеристик. Палеопатологический анализ основан на модификациях различных методик, включающих более ста индикаторов неблагоприятных факторов, которые влияют на индивидуума в ходе онтогенеза. Для решения конкретных задач исследования эти признаки подразделяются на группы. Выделены показатели зубной патологии (кариес, прижизненное выпадение зубов, наличие абсцесса или остеомиелита) – группа показателей воспалительного процесса. Вторая группа индикаторов задержки ростовых процессов в детском возрасте. К ним относятся эмалевая гипоплазия на зубах, т. е. неравномерное развитие толщины эмалевого покрова коронки зуба (происходит из-за недостаточности обызвествления в процессе формирования и роста), а также так называемые линии Гарриса, выявляемые на рентгенограммах длинных костей. Третья группа включает некоторые генетически детерминированные признаки – остеомы, т. е. небольшие разрастания костной ткани, наросты на костях, краудинг (скученное расположение зубов), наличие метопического шва, делящего лобную кость на две половины (правую, левую), и т. д. Важный показатель анемии – гиперостозные изменения кости в верхней внутренней области орбит, развивающейся в раннем детском возрасте, получивший название cribra orbitalia.
Реконструкция специфики физических нагрузок у древнего населения проводится на основании анализа развития рельефа длинных костей, болезней суставов и опорно-двигательной системы человека, путем балловой оценки изменений суставных поверхностей, травматических поражений. Исследования подобного рода вместе с анализом палеодемографической обстановки выявляют различия в социальной среде и изменения биологических свойств у различных групп населения. Применение совокупности различных методик и учет археологического описания скелетных находок делают возможным проведение общеисторических реконструкций биологическими методами [66, 69, 247 и др.].
