Вот уже несколько десятков лет фантом двигался по одному и тому же пути вдоль леса. Измученная душа утратила надежду. Темный дремучий лес никогда не менял своего цвета. Туман стелился между деревьями, и его клубы безмятежно выкатывались на кромку опушки, маня за собой пушистым одеялом, извиваясь как змеи, притягивали к себе бродящую душу.
─ Этот лес никогда не кончится, ─ прошептал высокий молодой мужчина. Его черные волосы были зачесаны назад, а острые черты лица делали образ зловещим. От отчаяния и усталости он упал на колени. Взглянул на свои тонкие пальцы, они стали прозрачными. Он весь становился прозрачным. Даже его черный костюм из материального превращался в бестелесную сущность.
Молодой человек посмотрел налево, там не было ничего, кроме безграничного поля, окутанного тьмой, которое с трудом освещалось лунным светом. Деревья стали двигаться, туман забурлил, закипел, и он понял, что нужно двигаться дальше, иначе этот зловещий лес поглотит его. Он встал, протер глаза и пошел дальше.
─ Далась тебе эта идиотская побрякушка! Зачем? Зачем? ─ он не переставал ругать себя за поступок, который привел его в это место. ─ Что теперь делать мне с этой ерундой? ─ мужчина аккуратно достал артефакт, чтобы еще раз взглянуть на него.
За все время, что он шел вдоль леса, лишь однажды от отчаяния он повернул в сторону поля, надеясь найти там хоть одну живую душу. Но к величайшему огорчению, он снова оказался у кромки леса. Однажды он собрался с духом и направился навстречу тьме, решил пойти в лес, чтобы покончить со своими муками, но стоило ему приблизиться к деревьям, из самых недр раздался ужасающий звериный вопль, который страшно напугал замученного путника.
Он превратился в полупрозрачную субстанцию, а ноги совсем не ступали на землю. Человек-фантом плыл по одной и той же дороге, не имея храбрости войти в лес и пытаясь вызволить свою душу из таинственной ловушки.
Роб познакомился с Эллой в казино. Он пребывал в унынии из-за крупного проигрыша, а она постоянно выигрывала. Девушка привлекла его внимания из-за странного поведения. Она то и дело подходила к людям, разглядывала часы на руках у мужчин, громко удивлялась, приставала к женщинам с просьбой показать ей серьги, броши и сумки. У одной девушки она отобрала солнечные очки и, одев их, стала бродить по залу, в поисках зеркала. Парень подумал, что она перебрала или сошла с ума. Но одна деталь все же его привлекала – невероятное везенье. В перерывах между чудаковатыми выпадами девушка делала ставки, и фортуна ей благоволила.
─ Вам невероятно везет! ─ Роб начал действовать, расположившись рядом с девушкой. Она немного утомилась и сидела теперь в солнечных очках, попивая лимонную воду со льдом.
─ Ммм… какой вкусный напиток! Это вам повезло, дорогой друг, вы можете наслаждаться таким напитком каждый день!
─ Что же вам мешает готовить лимонад самостоятельно? ─ он слегка взъерошил свои темные волосы до плеч.
─ Ли-мо-над, ли-мо-над, ─ она просмаковала слово, произнося его медленно и выразительно.
─ Проблемы с горлом?
─ Вы правы, ─ девушка, наконец, посмотрела на него сквозь очки.
─ Роб, ─ он протянул руку.
─ Элла.
Роб подсел ближе и снова взъерошил волосы.
И она кокетливо покрутила свои белокурые локоны.
─ А мне сегодня совершенно не везет.
─ Я могу отдать вам все, что выиграла сегодня.
У Роба округлились глаза. Элла внимательно посмотрела на него.
