История британского флота. Том XI - страница 7

На момент начала войны с Францией в феврале 1793 года британские эскадры на иностранных базах были очень слабы. В Средиземном море под командованием контр-адмирала Сэмюэля Гудолла был один 50-пушечный корабль, два фрегата и три малых корабля:

«Ромни» (50); «Аквилон» (32); «Лэпвинг» (28); «Фьюри» (16); «Бульдог» (14) и «Мьютин» (14).

На станции Подветренных островов под командованием вице-адмирала Джона Лафорея было два 50-пушечных корабля, два фрегата и четыре малых корабля:

«Трасти» (50); «Центурион» (50); «Бланш» (32); «Гермион» (32); «Персеус)» (20); «Орестес» (18); «Файри» (16) и «Серпент» (14).

На Ямайке под командованием коммодора Джона Форда был один 50-пушечный корабль, три фрегата и шесть малых кораблей:

«Европа» (50); «Пенелопа» (32); «Прозерпина» (28); «Тритон» (28); «Гиена» (20); «Флай» (16); «Фэлкон» (14); «Хаунд» (14); «Хелена» (14) и «Эдвайс» (куттер).

В Галифаксе и Ньюфаундленде под командованием вице-адмирала Эйхарда Кинга был один 50-пушечный корабль, два фрегата и два малых корабля:

«Эссистанс» (50); «Винчелси» (32); «Гусар» (28); «Плацентия» (12) и «Трепасси» (12).

В Ост-Индии под командованием контр-адмирала Уильяма Корнуоллиса было три фрегата и два малых корабля:

«Минерва» (38); «Персеверанс» (36); «Фоникс» (36); «Аталанта» (14) и «Свон» (14).

Карибское море. Ямайка (красная стрелка), Подветренные острова (белые стрелки), Наветренные острова (желтые стрелки)

На побережье Африки был один 44-пушечный фрегат «Чарон».

Но в Великобритании в строю были большие силы, включая двадцать пять линейных кораблей, три 50-пушечных корабля, сорок шесть фрегатов с двадцатью четырьмя пушками и более, а также более тридцати малых кораблей.

Британский малый фрегат конца XVIII века. Раскрашенная гравюра художника Томаса Баттерсворта (1768—1842)

Кроме того, в резерве в исправном состоянии находились пятьдесят девять линейных кораблей, один 50-пушечный корабль и двадцать пять фрегатов; а множество других кораблей всех классов либо находились в ремонте, либо ожидали его. Кроме того, строились двенадцать линейных кораблей и три 50-пушечных корабля. Можно сказать, что для немедленной службы было доступно около семидесяти пяти линейных кораблей, и что сорок других были почти готовы. По сравнению с этим общим числом в сто пятнадцать кораблей или около того, Франция могла распоряжаться, самое большее, семьюдесятью шестью, хотя она увеличивала их количество с лихорадочной быстротой. Поэтому Великобритания вступила в конфликт, имея существенное чис-ленное превосходство кораблей. У нее, правда, были более широкие интересы, чем у Франции, которые нужно было защищать; поскольку Франция в предыдущих войнах перестала быть американской и азиатской державой; и почти пропорционально этим потерям, Великобритания приобрела колонии в обоих полушариях. Кроме того, Великобритании приходилось заботиться о нуждах морской торговли, значительно превосходящей французскую, и она зависела от моря в том смысле, в котором Франция никогда не была и никогда не сможет быть.

В целом Франция находилась в крайне невыгодном положении. Численно превосходящий флот короля Георга был укомплектован людьми, которые не были запятнаны подрывными взглядами, превратившими Францию в хаос; и в британском флоте были адмиралы и флагманские офицеры, которые хорошо и по большей части успешно сражались в предыдущей войне; которые были полны опыта и обладали абсолютным доверием Адмиралтейства и страны. Прежде всего, британский флот имел самые великолепные и абсолютно нерушимые традиции. Но численно уступающий флот Франции находился в совершенно ином состоянии. Дисциплина была частично деморализована революцией; многие из старых офицеров-аристократов были вынуждены оставить службу; большинство новых офицеров не имели ни опыта, ни полномочий; и монархические настроения задержались во многих офицерских и капитанских каютах и сделали неясным дальнейший процесс исполнения долга добросовестными офицерами.