На переменке после третьего урока солнце залило класс персиковым светом, проникая свозь оттеняющие жалюзи. Наташа с Аней сели возле окна на незанятую парту в конце кабинета. У Ани тоже никогда не было карманных денег на ланч. Но и еды с собой она не брала. Она говорила, что не успевает проголодаться за время уроков, поэтому и не носит с собой ничего, чтобы перекусить. Но каждый день Наташа предлагала Ане разделить с ней ланч, и Аня никогда не отказывалась. Наташа прекрасно понимала, что дело совсем не в том, что Аня не голодна. Дело было в том, что у Ани бедная семья. И хотя она стыдилась этого и старалась тщательно скрыть, она не могла похвастаться дорогими ручками, тетрадями с красивыми обложками или модным ранцем. А это было вдвойне обидно, так как они учились в платном классе, куда отправили своих детей самые обеспеченные семьи их района. Но Наташа делилась с Аней всем без лишних слов.
После школы они как всегда вместе шли домой и как всегда остановились на перекрестке, где их пути расходились, обсуждая последние школьные сплетни.
– У Вани скоро день рождения, – рассказывала Наташа, которая больше общалась с мальчишками, чем с девчонками. – Он будет праздновать его в Макдональдсе!
– Вау! Круто! – для детей того времени это действительно было самое пышное торжество, какое они могли вообразить.
– Правда, он позвал туда только шесть человек. Все из стареньких, которые здесь с первого класса. Но это была не главная причина… Он позвал исключительно тех, кто обещал, что подарит ему тот подарок, который он выбрал! – возмущение Наташи нарастало, когда она вспоминала подробности. – И это совсем не дешёвые подарки! Какие-то идиотские роботы-трансформеры. Паша согласился. Ваня и мне предложил. Говорит: «Подаришь мне красного трансформера, можешь приходить!». Так и хотелось послать его. Но я сдержалась. Хотела донести до него, что подарки не главное. Главное, что тебя окружают твои друзья. Смотрел на меня с таким тупым выражением лица, что я поняла, что надо было всё-таки просто послать.
– Придурок! – поддержала её Аня, которой расчётливый Ваня, конечно, даже не предлагал ничего. – Как можно менять дружбу на подарки?!
Они всё болтали и никак не могли остановиться, каждый раз вспоминая что-то ещё.
– Меня дома, наверное, убьют. Я обещала сразу после школы прийти. Может, пойдем ко мне в гости? – спросила Аня, не желая расставаться со своей подругой.
– Пошли! – мама Наташи всё равно была на работе, так что дома её никто не ждал. К тому же доверие, которое ей оказывали родные, как правильной и послушной девочке, давало ей ряд преимуществ. Одно из которых позволяло ей гулять, где ей заблагорассудиться, до того, как начинает темнеть.
В отличие от Наташи Аня жила в многоэтажном доме. Это было, конечно, не элитное жилье с охраняемой территорией и консьержем на первом этаже, но вполне приличный дом среднего класса, нестарый, неразваливающийся, поддерживаемый жителями в достойном виде.
Дверь квартиры открыла женщина, которую Наташа естественно приняла за Анину маму.
– Здравствуйте, – улыбнулась Наташа из-за спины Ани.
– Это моя подруга Наташа, можно мы у нас немного посидим?
– Конечно, заходите. Обедать позже будешь, Ань? Наташ, может, хочешь чего-нибудь?
– Нет, спасибо, – вероятно, Анина семья всё-таки не так уж и бедна, но всё равно Наташе казалось, что если она согласится поесть у них, то кому-нибудь достанется меньше еды, чем обычно. Тем более, она действительно была не столь уж голодна.
