Метрические книги для записей рождений, браков, смертей раскольников, евреев, баптистов велись гражданскими властями.
Постепенно структура записей в метрических книгах усложнялась. В 1831 г. были введены дополнительные графы для регистрации рождений: раздельная нумерация родившихся по полу, указание имени и отчества матери ребёнка. Спустя 7 лет, в 1838 г. появились дополнительные правила ведения метрических книг и изменён их формуляр[73]. Интересно, что основанием для утверждения дополнительных правил для руководства «к исправному ведению» метрических книг и новых формуляров послужили обнаружившиеся затруднения, с которыми иногда сталкиваются «Дворянския Депутатския Собрания при выдаче документов на дворянство, по свидетельствам и сообщениям Духовных Консисторий о рождении просителей и детей их».
Особо подчёркивалось, что метрические книги как важные «акты всех состояний» надлежит вести своевременно и исправно. Также указывалось: «Строго воспрещаются в метрических книгах всякие подчистки, а если бы случилась погрешность писца, то погрешительно написанное надлежит оградить со всех сторон чертами и потом продолжать писать, что должно».
В форму метрики о рождении стали включаться такие дополнительные данные, как месяц и день не только крещения, но и рождения; звание и вероисповедание родителей. В утверждённых формах метрических книг приводились примеры записей.
Важное нововведение, которое придавало метрическим книгам ещё большую юридическую значимость и доказательственную силу – предоставление права родителям и восприемникам крещаемых младенцев собственноручно свидетельствовать верность записей, сделанных в метрических книгах. Была введена специальная графа для «рукоприкладства свидетелей записи по желанию». Запись также удостоверялась подписью священника и участвовавших причетников.
Особо указывалось, что «родившиеся, бракосочетавшиеся и умершие записываются в книги не на память или с показания семейств, но немедленно по исполнении каждой требы, как то: молитв при рождении и крещении младенца, венчание и погребение; прихожане же об умерших в семействах немедленно должны извещать приходских своих священников»[74].
Кроме того, предусматривалась возможность получения метрических свидетельств, т. е. «выпись слово в слово известной статьи метрической книги без всякой перемены и упущения»[75]. Такие свидетельства должны были подписываться «членами причта»[76], в присутствии которых они составлялись, и скрепляться церковной печатью. Свидетельства рассматривались как «предохранительные и вспомогательные» документы. Получить метрические свидетельства могли: 1) каждый – о времени его рождения и крещения, 2) родители – о рождении, крещении и кончине их детей, 3) опекуны – о рождении, крещении и кончине детей, не имеющих родителей и находящихся под их опекой[77]. Первоначально метрические свидетельства в прямом смысле представляли собой «выпись», так как полностью по форме и содержанию воспроизводили запись в метрической книге. Выпись изготавливалась и заверялась приходским священником и причтом. Позднее метрические свидетельства стали оформляться на особом бланке, отличающемся по форме и содержанию от метрических книг; в таких свидетельствах указывалось на то, что в соответствующей метрической книге содержится запись о рождении того или иного лица. Причём такие свидетельства обязательно должны были заверяться печатью Духовной консистории.
