История древнего мира. 5 – 6 класс - страница 3

Вода стоит почти до ноября, потом начинает спадать. На полях при спаде воды оседает ил. Он образуется из остатков перегнивших водяных растений и из минеральных веществ, которые приносит с собой река. Ил хорошо удобряет почву и делает её чрезвычайно плодородной. Разливы Нила и орошали, и удобряли поля. Земледелие в этот период было ещё очень примитивным. Зёрна ячменя и проса бросали прямо в необработанную болотистую почву. Такое земледелие давало, несмотря на плодородие почвы, очень небольшие урожаи.

Очень медленно, с большим трудом египтяне улучшали своё земледелие. В течение долгого времени они пользовались при обработке полей мотыгой. Египтяне осушали болота, очищали участки земли от болотных растений и рыли каналы. Способы обработки земли совершенствовались, и земледелие давало гораздо большие урожаи.

Постепенно земледелие становилось главным занятием египтян. Поэтому и год они делили на три периода по земледельческим работам: время наводнения (июль – октябрь), посева (ноябрь – февраль) и жатвы (март – июнь).

Водные сооружения. Бурные, широкие и продолжительные разливы Нила не только удобряли почву. Они приносили египтянам также много вреда, заливая и разрушая их дома и другие постройки. Поэтому для защиты от разрушительной силы воды египтянам приходилось создавать особые сооружения: строить валы, возводить искусственные холмы. Кроме того, египтяне выкапывали большие озёра, чтобы собирать запасы воды для орошения полей и садов в сухое время года. Во время разливов эти озёра наполнялись водой. Для этих целей использовались также и естественные водоёмы. Знаменитое Меридово озеро (совр. Карун) было создано около 4000 лет назад из огромного болота. Судя по рассказам древних путешественников и по остаткам этого озера, оно имело в окружности около двухсот километров (см. § 7).

Современный шадуф в Египте

От озёр и Нила были проведены оросительные каналы к полям и садам. На высокие поля, куда вода не могла дойти по каналам, она подавалась посредством журавлей, или, как их теперь называют в Египте, шадуфов. Производилось это следующим образом: по высокому берегу канала делались один над другим 2–3 уступа. Над каналом на каждом уступе укреплялись длинные жерди. На один конец жерди вешали кожаное ведро, на другой – большой ком глины или камень в качестве противовеса. Этим ведром черпали из канала воду и подавали с уступа на уступ, пока она не доходила до поля. В жаркое время года воду приходилось черпать с утра до вечера каждый день.

Тяжёлые работы требовали очень большого напряжения и много рабочих рук. На этих работах применялся труд порабощённого населения. Кроме того, много рабочих рук давали военнопленные. Теперь, когда египтяне захватывали пленных, они уже не убивали их, как прежде, а превращали в рабов и заставляли выполнять самые тяжёлые работы. Раб рыл каналы, носил воду на поля и т. д. Он давал своим трудом больше, чем съедал сам, и поэтому было выгодно держать его.

Полевые работы в Древнем Египте. Вверху – сев, внизу – жатва

Однако рабов было мало, и обрабатывать землю приходилось обычно и свободному населению.

Образование номов. Вначале египтяне жили отдельными родами, но каждому роду было невыгодно и трудно рыть каналы для орошения своего небольшого участка земли. Поэтому отдельные роды стали объединяться в общины, из общин же составились более крупные объединения –