Многообразие планировочной структуры и типов жилых домов не мешает выявлению общего принципа, свойственного всем сельским населенным пунктам: гармоничное единение жилища с природным окружением. Традиционные поселения как бы «вырастали» из природы, не только не нарушая ее порядка, а напротив, обогащая окружающую среду достаточно простыми и лаконичными, но при этом выразительными архитектурными формами. Обычно селитебные территории формировались вблизи таких элементов ландшафта, как реки, озера, холмы, лесные массивы. В качестве важных факторов, влияющих на размещение поселений, выступали трудовая деятельность жителей, наличие необходимых для ведения сельского хозяйства природных ресурсов, удобство сообщений с другими населенными пунктами и др.
Основным типом крестьянского дома в период становления капитализма являлось самое распространенное в Беларуси двухкамерное жилище. В его состав входили жилое помещение и сени, которые служили не только тамбуром, но и использовались в качестве подсобного и складского помещения либо для содержания скота. Более прогрессивное трехкамерное жилище, состоящее из жилого и хозяйственного помещений, соединенных сенями, с начала XX в. во многих районах стало преобладающим типом сельского дома.
Наиболее распространенными названиями сельских населенных пунктов к концу рассматриваемого периода остались «деревня» и «село». Их преобразование и трансформация стали следствием изменения функций, хозяйственного и административного назначения. Процесс отмирания одних, видоизменения существующих и появления новых поселений диктовался конкретными историческими условиями, развитием социально-экономических и производственных отношений.
Самым распространенным типом сельских поселений является деревня. Происхождение этого термина имеет несколько объяснений. Одни ученые считают, что оно восходит к древнеславянскому глаголу «драть», т. е. «расчищать землю от лесных зарослей», «пахать целину». Другие полагают, что оно ближе к слову «дерево», и только через его посредство сближается с понятием «выдирание», «выкорчевывание». Село, т. е. место, где селились, оседали люди, обычно представляло собой поселение значительно больших размеров, чем деревня. Принято полагать, что одним из различий между ними было наличие в селе культового сооружения либо, как отмечено выше, панской усадьбы. Вместе с тем характерной особенностью сел следует считать их общественную значимость, так как здесь издавна проходили сезонные торги, базары, сходки. С этой целью в них создавались торговые и общественные площадки, впоследствии получившие функции общественных центров. По периметру этих площадей сооружались культовые и административные здания – тем самым формировался архитектурный центр планировочной композиции сельского ансамбля [27].
В начале XX в. в процесс строительства начали активно вмешиваться государственные организации. В губернских правлениях стали создаваться отделения и дорожные комиссии, инженерные управления, церковно-строительные присутствия и т. д. Они стремились упорядочить развитие населенных пунктов, добиться регулярности их застройки и художественного единства. В своей работе они опирались на разработанные проекты, с помощью которых утверждались определенные художественные воззрения, в традиционные формы и конструкции вводились новые направления.
