– Я весь внимание.
– Вот уже почти месяц кто-то подбрасывает мне странные письма. Я их находила каждый день в школьном шкафчике. Раньше меня пугали эти письма, но потом я привыкла. Я никогда не понимала смысл этих писем, и мне всегда было интересно узнать, кто же мне их пишет.
– Какой ужас. Кто-то пытается тебя шантажировать?
– Да. Кто-то…
– Но ведь теперь тебе нечего бояться? Ты уже не ходишь в нашу школу, а значит, больше не будешь получать эти дурацкие письма.
Я смотрю на него презрительным взглядом, и на моем лице так и написано: «Ну, признайся же, трус!»
– Да что с тобой такое? – спрашивает он.
Я не выдерживаю и поднимаю вверх конверт.
– Я хочу знать, что с тобой такое. Это ты писал мне те письма?
– С чего ты взяла?
– Каждое письмо было именно в таком конверте. Таких и во всем городе не сыщешь, а у тебя их сотни!
– Это просто конверт, Глория! Я не писал тебе никакие письма, я бы не стал тебя так запугивать.
Я выдыхаю.
– Прости… я просто начинаю сходить с ума. Этот человек будто чувствует меня. Он знает обо мне все, каждое мое движение.
– Послушай, давай забудем об этом? Ты приготовила прекрасный обед, я не хочу это портить.
Мы начинаем потихоньку уплетать еду. Тишину прерывает внезапный звук телефона. Чед уходит в прихожею. Я слышу его разговор с кем-то:
– Алло… нет, это его сын, что ему передать?.. Подождите, я запишу… хорошо… до свидания, – Чед снова заходит на кухню. – Папе звонили, очень неприятный тип.
– Кстати, где сейчас твои родители?
– Я бы тоже хотел знать, где они. Мои родители – исследователи. Они путешествуют по всему земному шару и собирают материал о природе. В общем, у меня сумасшедшая семья.
Мы смеемся.
– Ну, как тебе моя еда?
– Превосходная, я и не знал, что ты такая хозяюшка.
– Ты пока ешь, а я пойду подышу свежим воздухом, голова что-то кружится.
Я направляюсь в прихожею, хочу открыть входную дверь, но меня внезапно останавливает маленькая записка, которую только что написал Чед. Она лежит на столике около шкафа с верхней одеждой. Я беру в руки эту записку, и мои руки снова начинают зверски дрожать. Почерк очень похож на тот, который был в тех письмах. Боже, да это точно такой же почерк!
– О господи, – шепотом произношу я. ЭТО ВСЕ-ТАКИ ОН.
В дверь звонят, я подхожу к глазку и вижу, что по ту сторону двери ПОЛИЦИЯ. Мне становится вдвойне страшно.
Я забегаю на кухню.
– Черт! – говорю я.
– Что такое?
– Там полиция!
– Так, успокойся, иди лучше спрячься, я все улажу.
Меня охватывает чувство паники, я поднимаюсь наверх, забегаю в какую-то комнату и слышу, как Чед открывает дверь.
– Добрый день, вы Чед Маккупер?
– Да, это я. А что случилось?
– Пропала ваша бывшая одноклассница Глория Макфин, ее отец очень беспокоится и обратился к нам за помощью. Вы знаете что-нибудь о ее местонахождении?
– Я? Да вы что! Это же сама Глория Макфин. Мы с ней ни разу не общались. Мы из разных кругов общества.
– Очень жаль. Но все же если вы что-то узнаете о ней, сообщите нам.
– Разумеется.
– Всего доброго.
Чед закрывает дверь.
Я медленно спускаюсь вниз и настороженно смотрю на Чеда.
– Ну все, перестань боятся, они уже ушли, и твой отец никогда не найдет тебя здесь, – Чед подходит ко мне, но я отталкиваю его. – Глория, ты чего?
– Это ты… это ты писал мне те письма.
Чед опускает глаза вниз, затем поворачивается и тихо произносит:
– …да.
Боль накатывает на меня с новой силой.
– Господи, зачем, зачем ты это делал?!
