– Что за…?! – она подскочила и отошла от него. – Кто ты такой?!
– Меня зовут А́лан, – он убрал свои волосы назад и улыбнулся ей.
На вид незнакомцу было не меньше тридцати, щетина и растрёпанные волосы придавали ему неряшливый вид.
– Кажется, я ясно задала вопрос!
Мужчина промолчал и направил куда-то свой взор.
В это же мгновение Сара остолбенела, увидев неподалёку машины скорой помощи и полиции рядом с разбитой серой машиной Эшли и чёрным джипом. Перед глазами пролетели картины столкновения.
– Эшли! – в ужасе прокричала Сара и побежала к ней.
Спасатели достали тело девушки и положили на носилки.
– Она жива! Срочная госпитализируйте! – прокричал врач, указывая на Эшли.
– А эти?
– Мертвы. Оба.
У Сары подкосило ноги, и она упала на сырой асфальт. Перед ней лежал полноватый мужчина, а рядом с ним лежало её собственное изуродованное тело. Их накрыли тканью. Сара перестала что-либо понимать. Всё происходило будто в страшном сне, а она никак не могла проснуться.
– Там моя дочь!
– Джудит, ты уверена?
– Пусти меня!
Сара повернула голову и увидела свою маму, которая, оттолкнув полицейского, побежала к дочери.
– Сара!
– Мам… – прошептала она.
Женщина пробежала сквозь неё и упала к похолодевшему телу. Дрожащими руками она медленно стянула ткань с дочери и, увидев её, вскрикнула. Миссис Филипс прижала окровавленное тело к себе и не хотела отпускать.
Сара еле встала и со слезами на глазах подошла к матери.
– Я здесь… Мама, посмотри на меня! Я здесь! Я жива! – дрожащим голосом проговорила она.
Сзади к ней подошёл тот загадочный мужчина. Сара посмотрела на него диким и отчаянным взглядом.
– Что здесь происходит?! Почему… почему я… – она указывала на своё бездыханное тело и не понимала, что сказать.
Мужчина промолчал и щёлкнул пальцами. В воздухе появились искры, которые закружились и начали разрастаться в переливающийся разными цветами овал.
– Что это? – уже не зная, чему ужасаться, спросила она.
– Портал. У тебя наверняка зародилось немало вопросов. И я отвечу на них все, как только ты зайдёшь в него.
– Я никуда не пойду…
– Ладно, оставайся здесь. Я понимаю, каково тебе сейчас, сам через подобное прошёл, но у меня нет времени уговаривать тебя. Ты либо идёшь со мной, либо остаёшься здесь в полном неведении и ужасе, – он протянул ей руку. – Выбирай. Всё равно ты здесь уже ничего не сделаешь.
Сара вздрогнула и, обернувшись, посмотрела на свою маму. Женщину увели к машине скорой помощи и дали успокоительное, а тело дочери положили в патологоанатомический мешок. Сара вытерла слёзы и с недоверием взяла Алана за руку.
– Молодец.
Он медленно зашёл в портал, ведя её за собой.
Они очутились на солнечной лесной опушке. Ветер раздувал пожелтевшую траву, а неподалёку журчал ручеёк. Сара не обратила ни на что внимания. Алан сел перед ней на большой камень и скрестил руки.
– А теперь рассказывай, – на грани истерики сказала она.
– Как ты уже могла догадаться, ты умерла.
Девушка нервно улыбнулась и покачала головой.
– Прошу, скажи, что мне всё это снится. Это же… Это же нереально! Такого быть не может. Мы ещё недавно говорили с подругой, обсуждали свои жизни, а теперь ты говоришь, что я умерла.
– Никто не застрахован от смерти.
– Но я не могу умереть сейчас. Не могу оставить свою семью!
– Никто не может, но смерть не спрашивает об этом. Она может нагрянуть в любой момент, как ты сама убедилась.
– О боже, – Сара приложила руку к голове и начала ходить туда-сюда, обдумывая то, что произошло. Издав нервный смешок, она ущипнула себя за бедро. – Всё-таки правда… Кто я теперь? Призрак, который вечно будет блуждать по загробному миру?
