– Ната, ты умеешь варить зелья? – тихо спросил Граф, девушка на его руках уснула
– Да, но только успокоительное.
– Свари, пожалуйста. Она проснется и пить захочет.
Ната подошла к шкафу, у которого стоял Граф, и открыла дверцу.
– Вот этот настой надо капнуть в чай. Она сама его варила.
Граф уложил ведьму на постель и стал снимать с нее обгоревшую сорочку. Девушка спала или умело делала вид. Раздев девушку и укрыв ее одеялом, он сел рядом на кресло, держа Мари за руку.
– Скажи Ната, – начал он – мы друзья?
– Да, Граф. – но тут же спохватилась – Если на то воля ваша, Ваше сиятельство.
– Покорность тебе тоже не идет. Скажи, ты доверишь мне свою подругу?
– Да.
– Уже рассвет, так что иди отдохни немного. Я посижу с ней.
– Но, Граф …
– Иди. – устало произнес он, направляя свой взор на ведьму
Ната поклонилась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Она надеялась отдохнуть в кабинете, но услышав, как Граф говорит Мари:
– Любимая, но почему судьба так неблагосклонная к нам? Возвращайся, я жду тебя. – встав, он снял халат и как бы между делом произнес – Так доверяешь или нет?
И красная Ната решила, что и вправду лучше пойти отдохнуть. Граф тем временем снял рубашку и лег рядом с возлюбленной.
– Я прошу у богов лишь один короткий миг, чтобы исправить всю нашу жизнь. – пропел он, обнимая девушку
– Почему ты так долго не приходил? – спросила девушка
– Я всегда был рядом. Это ты не замечала меня.
– Ты изменился.
– Да поседел немного. – улыбнулся мужчина
Говорить было тяжело, но и молчать невыносимо. Они лежали не знавшие, что их дальше ждет, но каждый надеялся в глубине души на лучшее.
– Поцелуй меня. Как тогда. – вдруг попросила она
– Мы тогда прощались. – грустно произнес он
– Все равно поцелуй меня.
– Хорошо, но ты еще раз споёшь нашу песню, у короля.
– Договорились.
Граф помог девушке сесть и укутал ее в одело. Еще раз взглянул в такие родные и любимые глаза, притянул ее к себе и поцеловал. Он вложил в этот поцелуй все свои чувства, всю любовь и нежность, весь страх и злость, надежду и веру в светлое будущее.
Солнце полностью вступило в свои права, когда Мари уснула. Жар отступил и Граф вышел из ее комнаты, вернув ей на последок кольцо, что когда-то в прошлом надел ей умирая. Кольцо в виде белой змеи, кусавшей свой черный хвост и надпись внутри гласила «Я рядом». Выйдя из ее комнат, он столкнулся с королем.
– Как она? – обеспокоенно спросил Фонтанко
– Пару дней проспит. Самое главное, что жар отступил.
– Кто ты, черт тебя побери? – серьезно спросил король
– Прошлое.
Граф пошел к себе. Король смотрел ему в след, когда его осенило.
– Женить! – решил он – Да, их надо поженить.
Два дня Мари спала, Ната сидела с ней рядом, за что и получила прибавку к жалованию и варежки с рук самого короля. Берга после наказания на площади поседела и до сих пор в страхе ждет, когда придет палач, чтобы укоротить ей язык. Граф больше не приходил, занятый государственными делами. Служанок ушедших как уже было сказано казнили, даже не спросив, почему они ушли. Король Фонтанко каждую свободную минуту проводил у постели ведьмы, а их было очень мало. Лекарь, что так и не пришел к ведьме, умер. У него остановилось сердце в ту же ночь. Утром третьего дня Мари открыла глаза.
