Я тут же внимательно уставилась на спину Лэйса, но, к сожалению, по спине никак нельзя было определить, слышит он наш разговор или нет.
– А знаешь, что любой, имея Амулет Абсолютного Слуха, может слышать на расстоянии до полутора сотен шагов?
Я поняла, к чему клонит маг, и кивнула.
Надо сказать, что после того, как демон спас мне жизнь, я немного успокоилась, а сегодня за завтраком спросила его и Лэйса, почему они пошли с нами. Сали оскорбилась, а эльф и демон сначала сказали, мол, красивая девушка достойна того, чтобы пойти за ней на край света, после чего добавили, что вообще любят всякие авантюры, дорогу и новые знакомства. А тут такой исключительный случай – совпали два главных интереса, – любовь к женскому полу и к авантюрным приключениям. То, что девушка им досталась одна на двоих, не смущало, похоже, никого, кроме меня.
Наш отряд не прерывал движения ни на минуту, и мы успели пересечь пустошь до заката – её бесконечность на этот раз оказалась лишь иллюзией. Но это была единственная хорошая новость, потому что сразу за первой пустошью неожиданно началась вторая. Лэйс и Тэрмод, которые действительно не раз пересекали Тинисский лес, сообщили, что в этих местах существует всего три пустоши, и ни разу не случалось такого, чтобы одна пустошь следовала за другой.
Я вообще не понимала, как мужчины ориентируются в этом странном пространстве – указателей-то нет, почему выход с пустоши именно в эту сторону, а не левее или правее? Пришлось задать этот вопрос своей личной энциклопедии – нашему магу, и он объяснил единственное правило, которого надо придерживаться – двигаться строго перпендикулярно от кромки пустоши.
– Но ведь удержать прямое направление в месте, где не на что ориентироваться, очень трудно, – возразила я, – можно ходить кругами!
– Можно, – ответил Фаррел, – но не в компании с эльфом и демоном. Они чувствуют направление, как если бы им прочертили видимую линию, по которой надо идти.
– И ты рассчитываешь только на них? – ни на грамм не поверила я.
– Нет, конечно, – расплылся в проказливой улыбке маг, – у меня свои возможности, не волнуйся.
– Что ты, ни о каком волнении и речи быть не может, но представь – вас всех поубивают, как тогда нам-то с девочками отсюда выбираться? – с улыбкой выдала я, а Фаррел закатил глаза, будто давным-давно устал от моих острот.
И вот теперь, с появлением новой пустоши, невинная шуточка имела все шансы получить статус нехорошего пророчества.
Эта пустошь отличалась от предыдущей полным отсутствием растительности (исчезли даже «пластилиновые» кочки) да воздух, потяжелев ещё сильнее, дрожал в лучах заходящего солнца, словно густой прозрачный кисель.
Я вычислила, сколько времени осталось до заката, выставив руку в сторону горизонта так, чтобы местное дневное светило лежало на пальцах. От края пустоши до солнца получилось шесть пальцев, если каждый палец, как и на Земле, равен приблизительно пятнадцати минутам, то до заката осталось около полутора часов. Новая каменистая степь простиралась так же далеко, как и предыдущая, а это означало, что выйти с неё до наступления ночи мы наверняка не успеем.
– Надо поспешить, – подтвердил мои мысли Велим, заговоривший чуть ли не впервые после беседы в таверне, – придётся идти ночью. Но сначала напоим и накормим коней.
Мы предусмотрительно взяли с собой травы и воды, так что нам было, чем порадовать верных помощников. Некоторое время животные наслаждались долгожданной передышкой, с жадностью поглощая сначала воду, которую каждая лошадь везла для себя в особом мягком бурдюке из кожи, а потом и лесную траву, пожухшую на солнцепёке пустоши.
